据美国医学调查资料表明,在美国13—45岁的女性40—60%患有这种综合征。国内外的医学专家们一致认为,造成这种综合征的主要原因是体内血液里缺乏微量元素——铁。
铁为人体必需的微量元素之一，缺铁不仅会引起缺铁性贫血，还会影响肌红蛋白、细胞色素的合成，影响许多含铁酶的活性，进而影响许多脏器的生理功能，特别是神经系统、循环系统的功能。妇女进入青春期后，每月来一次月经，每次月经丧失铁%毫克左右，如果月经紊乱，月经量多，则铁的丧失就更多。妇女妊娠、哺乳，为满足胎儿、婴儿铁的需要，保证其正常的生长发育，也要靠母体供应铁。正常人体需要的铁都靠食物中补充，如果有偏食、挑食等不良饮食习惯的；或是胃肠功能紊乱的；摄食不足或吸收受影响的都会导致缺铁。
现代家庭主妇综合征的主要症状是四肢无力、疲劳、嗜睡、面色苍白、爱发脾气、失眠和心慌等。
研究资料表明，动物性食品如鱼、肉、禽、动物肝脏、血中的元素铁吸收利用率高；而植物性食品中的非元素铁吸收利用率低，由于植物中纤维素、植酸盐的影响又将吸收利用率订了折扣。动物性食品中的蛋黄虽含铁量高，但因同时含高磷，则影响了铁的吸收利用。蔬菜中的菠菜传统认为含铁丰富，为"补血"佳品，实际上其所含的铁很难被人体吸收利用，吸收利用率仅1%，与动物肝脏，瘦肉的吸收利用率况%相比较，相差甚远。所以不能仅靠查食物成分表，按含铁的多寡而认定“富含铁的食物”。中年妇女，特别是有“家庭主妇综合征”表现者，应多食含铁多且吸收利用率高的食物。只有这样，才能纠正缺铁。
