它是抑郁症的核心症状。主要表现为明显而持久的情绪低落、悲观失望。患者往往体验到与过去明显不同，对生活不感兴趣，提不起精神，高兴不起来，整天忧心忡忡，郁郁寡欢，度日如年，苦不堪言。70%以上的老年抑郁症患者可能有焦虑和烦躁的情绪，而他们的表情是紧张和惊恐的。老年患者往往不能很好地表达他们的悲伤，有时躯体焦虑完全掩盖了抑郁症。有些病人还报告说，别人无缘无故地对他们不好，以至于他们不知所措。
病人思考和联想的速度很慢，反应迟钝，而且话少，语调低，说话慢。患儿对自己的行为不以为然，对自己的行为不以为然，对自己的行为不以为然，对自己的行为不以为然。病人能够进行口头交流，主要是问得多，答得少。最初的交流还可以，但进一步的交流就变得更加困难，严重的情况下就无法交流。
患者可能行动迟缓，懒惰，不想做任何事情，不想与周围的人交流，对一切都失去兴趣。病人不仅失去了过去生活的热情和乐趣，而且越来越不愿意参加正常的活动，如用餐、社交、娱乐，甚至闭门独居，疏远朋友和亲戚。他们感到精力不足，疲惫不堪，以至于越来越无精打采，精疲力竭，甚至在日常生活中无法自理。在轻度病例中，患者失去了参与活动的主动性，并拖延时间。在严重的情况下，病人整天卧床不起，不说话、不动、不吃饭，达到僵硬状态。在老年患者中，这些表现相对较少。
