随着食品加工业的发展，儿童食物软化倾向严重，过软的食物造成儿童牙齿缺乏锻炼，面部的皮肤肌肉力量变弱，眼球的调节机能减弱，导致视力减弱。另外，长期咀嚼无力，会导致下颚不发达, 牙齿排列不整齐，上下牙齿咬合错位。
牙齿的主要功能是咀嚼食物，咀嚼食物能促进乳牙牙根的生长发育以及牙槽骨的发育。孩子到了六七岁，牙就开始陆续萌出，替换原有的乳牙。有些孩子恒牙虽已萌出，乳牙却常常不肯"让位"，迫使恒牙不得不从乳牙的舌侧或唇侧长出，形成“双层牙”，造成恒牙排列不整齐。
引起乳牙滞留迟脱的原因之一，是孩子进食过于精细，没有充分给予牙齿生理性刺激。另外，乳牙的严重龋坏(由于精细食物通常含蔗糖量高，及缺乏富含纤维食物的自洁作用) 使乳牙牙根与牙槽骨固连，恒牙不易萌出。
婴儿出生后4个月，牙龈就已发育到一定程度，足以咀嚼半固体甚至固体食物。乳牙出后更应吃些富含纤维、有一定硬度的食物，如水果、胡萝卜、豆类、玉米等，以增加宝宝的咀嚼率，通过咀嚼动作牵动面肌及眼肌运动，加速血液循环，促进牙床、颌骨与面骨的发育，既健康又美容。
随着孩子年龄的增长，应让孩子多吃些海蜇、花生、甘蔗、五香豆等耐嚼食物，以保证对乳牙良好的刺激，促使乳牙按时脱落。当孩子前门牙和后磨牙都已萌出，可给其增加芹菜、玉米、苹果等食物，使换牙顺利完成，让孩子拥有一口健康整齐的牙齿。
小贴士如何让孩子养成刷牙的好习惯?这里有几个小窍门：
一般来说，在孩子到了两岁半，20颗乳牙都萌出后，就可以开始教孩子学刷牙;3岁左右应让孩子养成早晚刷牙、饭后漱口的习惯;如果孩子还没有掌握含漱技巧，可以暂时不用牙膏，而改用较浓的茶叶水来刷牙，因为茶叶水中也含有防龋作用的氟元素;孩子用的牙刷、牙膏和漱口杯既要符合儿童的特殊要求，又要鲜艳活泼、方便耐用，以引起孩子刷牙的兴趣;如果孩子开始时不易掌握正确的刷牙方法，一般可先学拉锯式的横刷，数月后逐渐过渡到上下旋转式的竖刷;父母自己应养成良好的护牙习惯，用言传身教去带动孩子：比如早晚刷牙，饭后漱口，每晚睡前5分钟，与孩子一起刷牙，然后不再吃零食等等。
