有一种人的生存现象和植物“没有神经，没有感觉”的特征相似,通常被称为“植物人”。据资料显示，我国每年新增“植物人”近10万，全球每年新增“植物人”53万。由于植物人在现代医疗监护下生存期不断延长，全球“植物人”在累计数上已相当惊人了。可惜的是，现代医疗技术对“植物人”的康复依然束手无策。众多的“植物人”被动地躺在病床上，牵挂着亲人们的情感和精力，消耗着巨大的社会财富。植物人的临床定义：指患者对外界无认知能力、与外界无法沟通、无行动、日常生存所必须的作息(饮食、翻身、沐浴、更衣、排泄物处理、痰多时抽痰)由旁人完全照料。植
物人的定义众说纷纭，大体分成三种说法：
1、有上述临床表现者，称为“植物人”，但患病后一段时间内，症状有可能改善。
2、患者有上述临床表现，仍然持续维持在植物人状态，称“持续性植物人”，此类患者的病情有改善的机会。持续性植物人经过一段时间后，经医生认定已无恢复的可能性，称之“永久性植物人”。
3、假性植物人：患者曾有一段时间为植物人，之后恢复，对于这一段的植物人，称之。 植物人：植物人状态已持续一段时间之后，情况仍无改善者，方称之。
以上三种植物人分类，均根据实际状况以不同方式分类，也就是因为各界对于“植物人”的定义不一，所以带给医生在临床判定不一，而造成患者家属/保险公司给予医生的压力。
植物人因大量脑细胞受损所致，至於要多久脑细胞才会恢复时间不等，轻者几天;重者可达数月，甚至数年。有些脑细胞在损伤时，就完全损伤，无恢复的可能，也因为现行没有仪器可以检测出那些细胞是好是坏，或是死了，所以病人有无恢复可能，难以推估，只能从临床上的观察得知。
当脑细胞受伤的患者发病后的时间不够长时，无法推估患者恢复的机率。临床上观察：大部份的病人在半年内能看到改善，但半年至一年之间仍有复原的可能性。所以，在实务上，医生通常在病人持续一年之后，才予以判定是否为永久性植物人!当然，也有少数患者在一年后恢复的
