典型症状为间歇性跛行
很多腰椎管狭窄的老人，在行走过程中会出现腰腿疼痛和下肢酸软、麻木、无力、跛行，而且不能远距离行走，严重的行走几十米都很困难，患者往往需要蹲下休息一会儿，方可继续行走。随着疾病的进展，患者能够持续行走的距离越来越短。李佛保教授解释，这种“间歇性跛行”是腰椎管狭窄的典型症状。这是因为，直立行走时腰椎管的空间变小，此时神经受压加重，神经缺血加重，换个姿势休息下，神经缺血得到了改善后，又可以继续行走。
李佛保教授提醒，关于椎管狭窄的诊断，门诊的体格检查比较难发现，作为医生一定要详细地问病史，而病人也要学会准确描述自己的不适。此外，椎管狭窄与许多下肢关节的病变症状有相似之处，要注意避免相混淆而造成误诊。在确诊椎管狭窄前，一定要先排除是否有下肢关节的病变。关于影像学检查，李佛保教授介绍，CT或MR的检查都有一定的局限性，适宜观察局部椎管的狭窄情况，对于整个脊椎的狭窄情况，用造影的方式来检查则更为清晰。
