食物中的铁有两种形式——血红素铁和非血红素铁。我们的身体能很好地吸收的是血红素铁，它主要存在于动物组织，例如牛肉、瘦肉、肝、肾、蛋黄、血类等，含铁多;我们的身体不能很好地吸收的是非血红素铁，它主要存在于植物性食物中。非血红素铁基本由铁盐组成，主要存在于谷类、豆类、水果、蔬菜、蛋类、奶及奶制品中，占膳食中铁含量的绝大部分，通常大于85%，但其吸收率仅为1%-2%。
为了促进非血红素铁的吸收，孕妇在饮食中要适量补充维C和肉，会大大促进铁吸收。膳食中适当增加些富含维生素C的蔬菜和水果，如韭菜、芹菜叶、柑桔、猕猴桃、番茄、大枣、柑以及其他各种新鲜蔬菜等。存在于肉中的一些因子也可以促进铁的吸收，而全谷类和豆类组成的膳食，因其铁的吸收不良，所以在膳食中添加少量的肉、鱼和禽类的食物，就可增加铁的吸收。
孕妇在生活中多吃一些含铁量较丰富的食物，如鸡蛋、瘦肉、肝、心等，其中鸡蛋为最好，可全部被利用。在主食中，面食含铁一般比大米多，吸收率也高于大米，因而有条件时应鼓励孕妇多吃些面食，如面条、面包等。
