1.发病率和死亡率高
美国统计44684例肺炎发生在1921年、1930年，80岁以上患者的肺炎发病率约为20多岁患者的5倍，死亡率高出近100倍。Emori回顾1986年、1990年全美医院的10万例鼻腔感染，54%的病人超过65岁，其中18%为肺炎，是造成老年人死亡的最常见感染。
在我国，朱健统计了8947例老年人尸检死亡病例，肺炎在20世纪50年代为第3大死因，70年代为第7大死因。老年人肺炎发病率和死亡率高的原因，客观上是由于机体老化，呼吸系统解剖和功能的变化导致全身和呼吸系统局部防御和免疫功能下降，各重要器官的功能储备减弱或发生多种慢性严重疾病。而主观原因则是延迟诊断和不适当的治疗措施。
2、隐性发病
老年人肺炎的发病常有两种表现之一。the most common manifestation is a gradual deterioration in the patient's health, including loss of appetite, anorexia, the most common manifestation is a gradual deterioration of the patient's health, including loss of appetite, anorexia, lethargy, urinary incontinence, dizziness, acute confusion, weight loss, and depression, all of these are nonspecific to pneumonia.另一种表现是基础疾病突然恶化或恢复缓慢，如心力衰竭尽管得到了适当的治疗，但仍会复发或恶化，当肺炎的病因得到有效控制后，会出现另一种条件致病因子，所以肺炎的时间和持续时间更难确定。
3.症状不典型
老年人肺炎患者往往没有咳嗽、咳嗽、发热、胸痛等症状。老年人咳嗽无力，痰液多为白色粘液或黄色脓性，易与慢性支气管炎和上呼吸道感染有关。更常见的是呼吸频率加快、呼吸短促或呼吸困难，而呼吸道症状轻微或不存在，而全身中毒症状更常见，可早期出现。
4.体征非特异性
在老年肺炎患者中，典型的肺部实变体征很少。国外文献报道，只有1/4的肺炎放射诊断患者能在相应部位听到细小的湿档 49%的患者在肺的任何部位都听不到湿档 16%的患者能在相应部位听到干音、喘息音或低呼吸，25%的肺炎患者的听诊结果没有异常。
5、并发症多
多数与原有的多种慢性基础疾病有关。常见的并发症有休克、严重败血症或脓毒血症、心律失常、水电解质紊乱和酸碱失衡、呼吸衰竭、心力衰竭和多器官功能衰竭等，成为老年肺炎的重要死因。
