一、按食物的寒热之性来分。
阳主热，阴主寒。
性质寒凉的食物属阴，比如梨和柿子;性质温热的食物属阳，比如龙眼(桂圆)和荔枝。还有一些不太凉也不太热，就称为性平的食物。其实，它们中的大多数也有略偏凉和略偏温的差别，其中除了略偏温的是阳性食物外，其他的都可以归类为阴性食物。例如萝卜是性平的，但是其中的胡萝卜却略偏温，是阳性食物，而白萝卜则略偏凉，是阴性食物。
二、按食物含水分的多少(水火)来分。
阳主火，阴主水。
含水分多的食物偏阴，干燥的、晒干的食物则更偏阳。同样是萝卜，白萝卜水分多，胡萝卜比较干，所以白萝卜属阴，胡萝卜属阳。同一种食物，鲜品比干品偏阴。新鲜的香菇属阴，晒干的香菇属阳。
三、按喜动的动物和喜静的动物来分。
阳主动，阴主静。
喜静的动物属阴，喜动的动物属阳。圈养的动物属阴，放养的动物属阳。比如猪肉属阴，羊肉属阳;甲鱼属阴，鲫鱼属阳;关在笼子里饲养的洋鸡属阴，散养的柴鸡属阳。有一点要注意，现在动物饲料中添加剂太多，会影响肉类食物的阴阳。但不论是阴是阳，这些添加剂对人体的阴阳只会起扰乱作用，既伤阴又伤阳。
四、按食物的味道来分(按升降沉浮来分)。
阳主升浮，阴主沉降。
“升降沉浮”是中医描述药物作用的术语，沉降是往下走，向内收敛，可以滋阴、降火、清热、通便;升浮是向上走，向外升发，可以升阳、提神、发汗、散寒。这些作用跟食物的味道有关系。
一般味道辛香、麻、辣、甜的，就有升浮(往上走)作用;而味道咸、酸、酸甜或者苦涩的，有沉降(往下走)作用。
如此，我们就可以根据食物的味道来鉴别食物的阴阳了。比如，家里常要用到的葱、姜、蒜、花椒、胡椒这些调料是属阳的，而盐、醋、酱油则是属阴的;辣椒是阳性的，而苦瓜是阴性的;再比如，橘肉是酸甜的，属阴;橘皮是辛辣的，属阳。分清了阴阳，也就等于分清了寒热，我们就可以判断出橘肉是偏凉性的，而橘皮是偏温性的。
