检测人体微量元素有“尿检”、“乳检”、“血检”、“发检”等多种。比较常用的有“血检”和“发检”两种。血液和头发都可以准确测定微量元素，都与疾病的发生有关。
目前我国的各级医疗保健单位，尤其是妇幼保健单位、儿童医院、综合医院等，已经将人体元素(铅、锌、铜、钙、镁、铁等)检测作为常规项目。目前可用于人体微量元素检测的方法有：同位素稀释质谱法、分子光谱法、原子发射光谱法、原子吸收光谱法、X射线荧光光谱分析法、中子活化分析法、生化法、电化学分析法等。但在临床医学上广泛应用的方法主要为生化法、电化学分析法、原子吸收光谱法这几种。
1、 血液
血样的采集，可取静脉血或末梢血。
人体内微量元素的含量较低，在样品的采集过程中易受到各种污染，因此微量元素血液样本在采集过程中需格外小心。除卫生部《血铅临床检验技术规范》对样品采集做出的要求外，还要采用经过定期抽查后合格的微量元素专用检测管，并且应立即用惰性和无污染的材料密封试管，以杜绝容器本身对检测结果的影响。
血检易污染，造成交叉感染，采样不方便，反映短时间内身体微量元素状况，受饮食、疾病方面的影响较大，只作为临床指导。
2、毛发
人体的毛发包括了头发、腋毛、胡须、胸毛等，其中头发测试应用最广泛，其优点为：
(1)、头发样品易于取样，易于保存。
(2)、对微量元素而言，头发中的含量因积累原因比人体其它部分如血、唾液、尿液中含量高，而且较为稳定，分析较容易。
(3)、头发可以反映过去几个星期至几个月内微量元素营养状况，因而能真实地反映微量元素贮存状况。
(4)、头发的蛋白质结构可同水、大气等环境中元素结合，其结合力随各种微量元素而异，因此头发中微量元素又可作为环境污染的指示器。
以上因素确定了人发在研究金属代谢、污染控制、营养状况、临床诊断方面的优越地位。
一般都规定用不锈钢剪刀取距头皮不超过2厘米的头发作样品，以便测定结果具有可比性，除非在回顾调查时，才取长发，并分段测定，以了解过去不同时期的微量元素水平。
头发活性低，微量元素含量稳定，发检安全快捷、方便、污染少，不会造成交叉感染，采样方便，许多元素能在毛发中储积或生物浓缩，通常能反应出细胞内元素水平。
头发典型的生长率是0.35mm，被称为微量元素的“记录丝”，不同部位，不同长度的头发微量元素含量并不相同。因此，头发只能反映某一时间段的变化情况，而不能反映近期变化。它反映的是不同时期人体对微量元素摄取和代谢的变化情况，是直接反映人体状态的较理想的批示剂。
头发受饮食、肠胃疾病方面的影响较少，多用于保健膳食参考及科学筛查。
血检和发检的区别在于：
①. 头发中的微量元素种类比血液多，含量(个别除外)比血液高，从而测定头发的微量元素比血液更准确。
②. 血液只是反映人体瞬间或1两天的微量元素水平，头发反映人体一段时期或1两个月的微量元素水平，所以发检比血液检更准(头发是人体营养吸收代谢后的最终产物)。
③.头发对人体微量元素的暴露有“记录丝”的作用，是代谢后的人体健康状况的反映.把头发2～3CM分段测定其微量元素含量，可以追溯该人既往的微量元素而暴露其历史，血液检测是做不到的。
④. 国家教育部批准作为普通高等教育面向21世纪医科大学课程教材《微量元素与健康》大学课本对头发微量元素检测的科学评价：“头发是人体诊断最理想的活体材料，其中的微量元素含量可反映体内微量元素营养代谢情况，且与许多疾病的发生有关”。
一般认为头发中微量元素含量较血清中稳定，且头发具有采样方便、易于保存和运输等优点，已作为一种理想的活体组织检查材料和环境生物指示样品，广泛应用于医学、营养学和环境科学等方面。”
