胶东地区发现的支脚最早发现于芝罘区白石村遗址的一期文化,而白石文化一期也被认为是烟台最早的新石器时代文化,其年代大约在距今六千至七千年左右。另外,考古人员在莱阳市泉水头遗址、龙口市唐家遗址等地挖掘时也发现了支脚,与白石村一期年代相当或略晚。
石支脚目前发现数量较少,栖霞古镇都遗址发现的一件石支脚形似四棱台,高约15厘米。它一侧坡度较大,一侧略直,是黄色的砂岩利用石块天然形状磨制而成,顶部因使用磨成斜坡形状。考古人员认为石支脚的使用在当时应该很广泛,但很可能是利用天然石块的情形较多,而考古发掘时,对于未经加工的石块,除非有特殊的遗迹或使用痕迹,往往是不会加以注意的,这可能就是目前我们发现石支脚数量较少的原因。
天然支脚虽然发掘使用简单,但是却受到自然形状的限制,不易调整烧火空间,聪慧的人们开始烧制陶支脚。在王金定看来,陶支脚的发明可以说是支脚本身发展的一次革命,由于粘土具有可塑性,人们能够很容易按照实际需要做成想要的形状,主动性大大增强。
在调查和发掘的大汶口文化早期遗址中,如白石村遗址的第二期、福山邱家庄遗址、牟平姜格庄遗址、栖霞古镇都遗址都发现了较多的陶支脚,证明陶支脚当时已经在烟台广泛流行起来。