“食草木之食、鸟兽之肉，饮其血，茹其毛”，在没有掌握用火技术之前，人类和许多动物一样被动地生存着。 距今四五十万年前，我们的祖先北京猿人开始使用火。因着火焰的灼人气势，人类开始能够抵抗自然界的诸多侵害，一步步迈向食物链的顶端。
支脚，就是在烧火时支在釜、锅等炊器下面的支撑物，目的就是为了在炊器下面形成一定的空间以便于火焰燃烧。虽然支脚高度在10厘米左右体形不大，多取材于石头、粘土制作简单，但是它却在历史上绵延存在了千年之久。作为与火配合使用的器物，支脚从来都不是主角，然而它却支撑起了人类生命的火焰，点燃了历史文明的火花。 支撑烧火的支脚
大约一万五千年前，先人们已经能够将采集到的谷物用水煮熟。起初，人们用编制的篮子盛水，为防止漏水开始在篮子外围糊上泥巴，使用久了遂将泥巴烧成坚硬的陶壳，于是就发明了陶器，而且多为底部呈圆形的圜底器。
圜底器适于用作炊器，它受火均匀，制作工艺也简单，但是最大的缺点就是底部不稳固，放置时底部需要支撑。在使用的时候，圜底器要么用物体支撑，要么直接放在圆形灶口上。考古人员在实际发掘过程中，能确定为灶的遗迹并不多，倒是发现了许多用来支撑圜底器的支脚。
支脚在发现之初，考古学者并不能明确它的用途，只是粗略地判定它是一种生产或生活工具。考古学者有猜测为石锤的，有认为是扳手的，有觉得是陶拍的，甚至有人觉得支脚是陶器的一部分。支脚的命名也五花八门，有角形器、坠形器、长帽形器、猪嘴形器等。直到考古人员们发现了一侧有烟熏和粉红色等长久烧过痕迹的支脚，结合土著居民中仍在使用的支脚，这才恍然大悟———原来这些器物是用来支撑烧火的支脚。
支脚虽然形体不太引人注目，且制作方法简单原始，但是在那个蛮荒的远古时代，它却是人们生活必不可少的生活器件，并随着生产力的不断进步演化发展。
