蕨麻多年生草本，根向下延长，在甘肃、青海、西藏，根下部膨大成纺锤形或椭圆形块根。茎匍匐，在节处生根，常着地长出新植株，外被伏生或半开展疏柔毛或脱落近无毛。基生叶为间断羽状复叶。
开花时明显丛生，小叶6-11对，对生或互生，茎生叶很少或退化;叶柄被伏生或半开展疏柔毛，有时脱落近无毛;小叶无柄或顶生小叶有短柄，最上面一对小叶基部下延与叶轴汇合，基部小叶渐小呈附片状;基生叶托叶膜质，褐色，和叶柄连成鞘状，外被疏柔毛或脱落近无毛。茎生叶托叶革质，淡绿色，多深裂;
小叶片通常椭圆形，长l-2.5cm，宽0.5-1cm，先端圆钝，基部楔形或阔楔形，边缘有多数尖锐锯齿或呈裂片状，上面绿色，被疏柔毛或脱落近无毛，下面密被银白色绢毛。单花腋生;花梗被疏柔毛;花直径1.5-2cm;萼片5，三角卵形，先端急尖或渐尖，副萼片5，椭圆形或椭圆披针形，全缘或有2-4齿，与萼片近等长或稍短;花瓣5，倒卵形，先端圆形，比萼片长1倍，黄色;花枝侧生。瘦果卵形，具洼点，背部有糟。花期5-7月。多年生草本。植物整个植株呈粗网状平铺在地面上。它春季发芽，夏季长出众多紫红色的须茎，匍匐地面，伸向四方，节外生根，犹如蛛网。
其叶正面深绿，背后如羽毛，密生白细绵毛，宛若鹅绒，故学名又叫鹅绒委陵菜。根纤细，中部或末端膨大呈纺锤型或球形。春、秋季采挖块根。茎长匍匐，节上生不定根，并形成新植株。羽状复叶，背面密被灰白色毛。花单生，黄色，瘦果。花果期5-9月。
