1、升白作用
苦参总碱及氧化苦参碱有明显的升白作用，对环磷酰胺、X射线与钴射线照射引起的白细胞减少有明显的治疗作用。
2、抗菌作用
苦参醚提物及醇提物对金黄色葡萄球菌有较强的抑菌作用;苦参水浸剂对堇色毛癣菌、同心性毛癣菌、许兰毛癣菌、奥杜盎小芽孢癣菌等有抑制作用。
3、抗肿瘤作用
苦参碱在体内外对小鼠艾氏腹水癌及肉瘤-180有抑制作用。
4、美容护肤作用
性寒，有清热燥湿，杀虫的功效，苦参浴能够清除下焦湿热，并且杀虫止痒，对皮肤瘙痒有很好的缓解作用，植物中草药能够平衡油脂分泌，疏通并收敛毛孔，清除皮肤内毒素杂质，丰富的本草营养，促进受损血管神经细胞的生长和修复，恢复皮下毛细血管细胞活力，肌肤重现紧致细滑，起到美容护肤的作用。
5、抗心律不齐作用
苦参碱能对抗氯仿-肾上腺素诱发的猫室性纤颤;也对抗乌头碱诱发的大鼠心律失常及哇巴因诱发的豚鼠室性纤颤、对氯仿吸入所致的小鼠心室纤颤、乌头碱诱发的大鼠心律失常、氯仿-肾上腺素诱发的兔心律失常有明显对抗作用;苦参总黄酮并能对抗心肌细胞团自发及哇巴因诱发的搏动节律失常、此外，苦参有明显的利尿作用;苦参生物碱尚有安定、平喘、免疫抑制作用。
6、抗炎作用
苦参碱对小鼠巴豆油引起的耳廓肿胀、醋酸引起的小鼠腹腔渗出增加、大鼠角叉菜胶性足垫肿胀，均有抑制作用。
内服可以治疗湿热性疾病
由于苦参为纯阴之品，沉降下行，因此常用于治疗下焦(指身体下部)湿热较盛的疾病，如湿热痢疾、黄疸、热淋、赤白带下等症，如《仁存堂经验方》，用苦参一味为丸治疗血痢;配木香、甘草为丸，治疗热痢;配地黄，以蜂蜜为丸服，可治痔漏出血、肠风下血、酒毒下血。在治疗黄疸时，可以和牛胆汁配合使用，可使黄疸消退较快;和当归贝母等药配合使用，可治疗妊娠小便不利，也可用于治疗泌尿系统感染。
根据中医相生相克理论，由于糖是甜味的，苦味可以制约甜味，同时苦能燥湿，因此对糖尿病尤其是湿热盛的2型糖尿病患者，医生在临床组方上常常会加入适量苦参。另外，也常辨证应用到心律不齐、肿瘤和哮喘的治疗。
北宋著名的科学家沈括在《梦溪笔谈》中首次提到，久用苦参擦牙治疗牙痛，药气进入人体，使人腰部沉重，有伤肾之弊。因此后代医家多认为苦参不可长期服用。
