中医认为,红豆味甘、酸,性平,无毒,归肺、心、脾经,具有疏风清热、燥湿止痒、润肤养颜的功效。适用于脾胃虚弱的人。常用于各种原因引起的高血压、动脉硬化、水肿的食疗,具有清热、解毒、健胃等多种作用。也可外用,将其磨成粉,涂抹在皮肤上,可治疗面部黑斑、痤疮,以及皮疹鼻、头面部游风、癣等情况。
营养方面,红豆含有较多的皂甙,能刺激肠道,故有良好的利尿作用,可解酒、解毒,对心脏病和肾病、水肿有益。此外,红豆皮含有丰富的膳食纤维,吃红豆不去皮,可以获得更多的膳食纤维,从而起到通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒和抗癌、防石、健美和减肥的作用。也是富含叶酸的食品,产妇、哺乳期妈妈多吃红豆有促进泌乳的作用。