跟社会上各种关于“牛奶激素”的传说不同，rbGH并不能让奶牛平白无故地产奶。它只是让奶牛过了产奶高峰之后奶量下降得慢一些。平均而言，使用了“牛奶激素”之后，产奶量可以增加百分之十几。
对于多数人来说，关心的还是这样使用了激素的牛奶是否有害健康。这种“可能的危害”来自于两方面，一是激素本身是否有害健康，二是使用了激素的牛奶是否含有其他有害健康的成分。
“牛奶激素”是一种蛋白质。美国食品与药品管理局(FDA)要求申请使用者进行大剂量的动物实验。在连续28天中，老鼠被喂以大剂量rbGH ——高达奶牛注射剂量的100倍，没有观察到老鼠各项生理指标的异常。因此，FDA认为，食物中的rbGH不会被吸收，因而不必进行长期的安全性试验就可以做出安全的结论。
不过，加拿大食品管理部门不同意美国FDA的结论。他们认为FDA的评估中遗漏了一项研究结果。那项研究用不同剂量的rbGH喂养老鼠，发现食用了大剂量rbGH的老鼠就有一部分产生了rbGH的抗体。加拿大方面认为这说明rbGH能够被吸收，因而FDA的决定不严谨。
