科学技术的发展使超声能够清晰地显示人体内部的组织结构，超声的指向性可以对病变部位进行相当准确的定位，并能实时观察到组织解剖的动态变化，其准确性和安全性是其他影像手段无法比拟的，因此超声引导下的穿刺技术应运而生，这项技术是在实时超声图像的监视和引导下进行。具体做法是在超声引导下，避开重要器官和大血管、神经，将穿刺针准确地穿入病变组织进行治疗，或通过抽吸或切出少量细胞或组织进行病理检查，最大程度地避免了对周围组织的损伤，还可以在穿刺后立即观察到穿刺部位和穿刺路径。也可以在穿刺后立即观察到穿刺部位和穿刺路径，从而及时发现可能出现的出血和其他现象，并在最短的时间内进行处理，避免出现更严重的并发症。
超声引导下的穿刺常被用于病变的诊断，小到淋巴结、甲状腺等结节性病变，大到腹腔内病变，都可以在超声引导下安全、准确定位，最大限度地提高病变的阳性检出率，即获得更精确的病变细胞，提高诊断的准确性。目前，用于超声引导下穿刺的设备也得到了改进，首先是穿刺针的设计更细，以减少对组织的损伤，并根据超声图像发展的特点，不断改进穿刺针的材料，使其在超声下得到很好的发展。此外，为配合不同部位的穿刺，设计了各种腔内超声设备，如超声胃镜、超声肠镜等，使过去穿刺风险较高的胰腺、肠间病变在特殊超声设备的引导下安全穿刺成为可能。
现在，超声引导下的穿刺也被用于病变的治疗，因此，出现了各种先进的超声介入技术，最简单的是治疗各种良性囊肿病变，如我们常见的肝囊肿和肾囊肿，当这些囊肿发展到一定程度，对病人的健康产生影响时，就需要进行治疗，过去是通过手术切开的方式来切除。过去采用手术切口切除囊肿，不仅对身体造成很大的伤害，而且不能避免疾病复发的可能性和再次手术的风险。而超声引导下的穿刺术可以在局部麻醉下，将极细的穿刺针插入囊肿腔内，注入无水酒精等硬化剂进行有效治疗，不仅对身体没有破坏作用（只是一个穿刺针眼），患者几乎没有痛苦，而且一旦复发还可以重复治疗，避免了对自己身体的损害。
当然，超声引导下的穿刺技术还有很多手段应用于治疗，如超声引导下穿刺射频、微波治疗各种良恶性肿瘤，超声引导下穿刺进入梗阻腔（如胆道梗阻）进行引流、支架置入等技术，也给晚期不能手术的肿瘤患者减少痛苦，提高生活质量，延长生存期，其具体做法将在后续文章中介绍。
