如果把我所有的感受、我的秘诀，用一句话来表达，那就是：癌症其实不可怕。正是这种理念，给了我超乎寻常的信心和勇气。当然，这种理念，这种坦然的心态,主要得益于我多年来对疾病、对癌症本质的探索和理解。这正是我要和大家分享的内容。
癌症是一种常见病：
绝大多数人在刚被诊断为肺癌的那一刻，第一反应就是：我为什么这么不幸？为什么癌症偏偏找到我？其实，世界上患癌症的人成千上万。仅仅在美国，每年被发现患肺癌的病人至少也有二十五万。所以，我们不过是一个与众不同的人群而已。君不见在这世界上，每人都有自己不同的烦恼，我们并不孤立。用更通俗的话说，生了肺癌并不等于人生就到了尽头，有什么好怕的？
一般人都知道，“癌”就是恶性肿瘤。根据不同的细胞来源，病理学中又分为癌和肉瘤，不过习惯上还是统称为“癌”。从本质上说，它们不过是人体内一团不守本分的细胞，所以在医学界又常常被叫做“新生物”(Neoplasm)。癌细胞在一定的条件之下过度生长，不仅影响、破坏原发脏器的结构、功能，甚至通过各种途径扩散到其它部位，导致一系列的临床症状，构成一类特殊的慢性病，甚至危及生命，这就是癌症。
虽然当今社会上关于癌症的报道和传闻纷纷扬扬，已经到了谈癌色变的地步，但癌症对人类的危害毕竟还是有限的。也就是说，人体患癌症的机会，实际上远远小于体内产生癌细胞的机率。据估计，一个成年人体内大约有75万亿个细胞。如此庞大的细胞群体之中，每时每刻都有上亿个细胞自然地死去；与此同时又有大批的“预备细胞”在分裂增殖，产生新的细胞，遵照不同的生物学规律弥补这些损失，维持着人体的整体生命。这个分裂增生过程的任何步骤出现差错，都有可能产生出异常的细胞来。
大多数异常的细胞在体内都难以生存，很快就会死亡；只有极少数异常顽劣的异常细胞才有可能存活下来，不断增生，形成癌团（肿瘤）。这些来自人体、却危害人体的细胞团，简直就是体内的“叛徒”。即使数百万个癌细胞构成的癌团，也只有半粒芝麻大小。可以想象，这些早期的癌细胞团，不仅对人体的整体健康没有影响，也难以用最精密的仪器检测出来。
大多数肿瘤在相当长的时间内只同人体和平共处，或者只对人体有轻度的影响。只有其中一部分肿瘤细胞肆无忌惮地增殖，生长迅速，而且不断向身体其它部位扩散，最终对健康和生命造成威胁。所以，癌症不过是一种比较顽固的慢性疾病。既然是慢性，我们就不仅有相当长的时间、而且拥有各种医学手段去阻止它、控制它、消除它。也就是说，对于癌症不值得过分恐惧，而应当冷静地应对，积极地治疗。
癌和癌症不是一回事：
刚才已经提到过，癌细胞是一团不守本分的顽劣细胞，体内的叛徒。而癌症是癌细胞增殖、发展到一定程度所引起的一系列临床症候群。这两者之间互有关联，但它们各自的结局却不尽相同。更进一步说，一个人即使不幸患了癌症，这位患者的整体结局和他身上的癌症的结局也是各有归宿。
打个比方说，癌症和人体的关系就好像一棵桃树和桃子的关系。桃子可以年复一年经历开花、结果、成熟、脱落、腐烂的过程，而桃树本身则不一定年年都会死亡。只要维护、管理得法，一棵桃树都可以生存数十年，每年枝繁叶茂，硕果累累。同样，一个人一生之中可能会罹患各种疾病，有些是阑尾炎，有些是胆囊炎，有些是肺结核，有些是肝硬化，也有些是癌症。而每一种疾病，不管临床表现如何不同，都会经历潜伏期、初期、中期（全盛期）、晚期、愈复期等不同的阶段，这就叫病程。有的疾病来得快，去得也快，痊愈之后甚至连痕迹也不会留下，这就是“急性病”。有的疾病简直就是匆匆路过，还等不到医治，就已经销声敛迹，完全自愈了。不可否认，许多疾病的确久治不愈，经年累月，令人烦恼不堪，甚至危及生命。但这绝不是说，患者每次生病，都必须要经历死去活来的过程。
癌症是一种慢性病，它同样也会经历潜伏期、早期、中期、晚期、和终末期的过程。我这里所说的，是“癌症的病程”，和患者的“整体生命”是二个不同的概念。临床上关于癌症“不治而愈”、或者“带病生存、寿终正寝”的例子屡见不鲜。这就反复证明，人体自身对癌细胞，甚至癌症存在着一定程度的天然抵抗能力。换句话说：人体和各种生物本身都存在着十分可观的自愈能力。在正常情况下，即使体内产生了癌细胞，甚至形成了癌症，但体内的防御系统可以在不同的阶段进行控制、消灭。其结果是，癌细胞、癌症消亡了，而人体的“防御系统”胜利了，人体的“整体生命”获得了保存。
只有在某些条件下，体内的防御系统遭到了严重的抑制，对癌细胞的监控和杀灭能力大大降低。癌细胞才会乘虚而发，夺取体内的营养物质，迅速大量增殖，不仅对原发部位造成破坏，而且通过局部入侵，或血液循环、淋巴系统向远处播散，形成新的转移性癌巢，导致一系列复杂的临床症状。如果能及时发现（诊断），这个阶段的癌症依然可以通过多种手段得到有效的控制。仅仅在西医的范围中，也有外科治疗、放射治疗、药物治疗、免疫治疗等等有效的措施来控制不同类型、不同阶段的癌症。而在中国传统医学之中，也有一整套治疗癌症的方略可供选择。不少有远见的医生，早就在尝试中西医结合，取长补短，获得了可喜的疗效。
这样想来，患了癌症也就没有什么特别可怕的。
死亡也不可怕：
当然说到癌症，总是免不了提到“死亡”这个话题。不过从生物学的意义上看，自然的死亡并不可怕。许多人把癌症想象得比较可怕，无非是说“癌症是绝症”、“会危及生命”。当然，人人珍惜生命，有这种想法非常自然。不过冷静地想来，过分怕死并不必要。请问：人在世上，有谁能回避死亡？我们体内每天都有上亿个细胞死亡，只不过我们感觉不到。整体的生命总是有尽头的，生理性死亡是生命的必然结局。这就像秋天的落叶一样自然、轻松，随着一阵清风，就会飘然而下，复归泥土。人们常说，人的一生来也糊涂、去也糊涂，颇有道理。请问，有谁能记得自己初来世上那几分钟、几小时、几天的感受？也有人形容人的生死“不过是一息之差”。可以想象，自然的衰老、死亡几乎是像睡眠一样完成的，不值得恐惧。
至于死后是否还有来生，这不是我应该讨论的话题。我只是要从医学的角度，用一个患了癌症的医务人员的心态，告诉各位我对死亡的看法。假如人真的有灵魂，我看死亡便是一种解脱。因为灵魂从此便可以摆脱束缚，把乱哄哄、拥挤不堪的世界留给别人，自己则偕同知己好友，随心所至，到处游荡，简直是一种无疾无苦、无忧无虑的极乐境地。
