杏仁有两种，一般人们用来煲汤的是“南杏”，也就是甜杏仁，“北杏”就是苦杏仁，苦杏仁常被中医用来与其他中药搭配，治疗感冒、咳嗽、气喘、老年慢性气管炎以及产妇、老人大便秘结等症。一般来说，苦杏仁有微毒，毒性来自于苦杏仁甙和苦杏仁甙酶，遇水后产生的氢氰酸是引起中毒的“罪魁祸首”，这种物质可以阻断细胞的呼吸链，妨碍ATP的产生。每100克苦杏仁中所含的苦杏仁甙就可以分解释放出氢氰酸100～250毫克，而60毫克氢氰酸就可以置人于死地，这也是杏树保护种子的重要手段。所以，如果吃下不经处理的杏仁，特别是苦杏仁，中毒的风险很大。王长松告诉记者，杏仁的毒性一般在外皮和杏尖的部位，有经验的老药工在熬药之前都会去皮去尖，这样才能去毒。不过一般入药的杏仁都在15克～25克之间，不会发生中毒现象。
吃多少苦杏仁会致死?
成人一次吃生苦杏仁40～60粒可中毒，50～100粒可致死。苦杏仁一天不能吃超过10个，尤其是不能生吃未经处理的苦杏仁。如果吃完后觉得不舒服，首先用筷子、勺子或手指刺激其咽喉后壁催吐，然后尽快送医院抢救。专家介绍，只要稍加处理，苦杏仁也能变得很安全。有文献报道，对氢氰酸含量为 0.1399%的苦杏仁，用60℃的水浸泡10分钟，捞出后脱皮晒干，氢氰酸含量就下降为0.0667%。
咋区别甜杏仁和苦杏仁?
苦杏仁味道中有苦味，比西瓜子大一些，顶端尖，基部钝圆而厚，左右略不对称。而甜杏仁味淡甘，大而扁，基部略对称。从口味上看，甜杏仁吃起来甜丝丝的。一般来说超市里卖的是甜杏仁，一些杏仁茶和杏仁露也都是甜杏仁制作成的。甜杏仁其实也含有苦杏仁甙，只不过毒性量比苦杏仁要少很多，但也不主张一次性多吃。
