海洋蔬菜，即人们常说的海带、紫菜、苔条、裙带菜、麒麟菜之类的海藻。我国海藻资源丰富，其中有经济价值的约有100多种。海藻中含有人体必需的蛋白质、脂肪、碳水化合物、多种维生素及矿物质，营养价值远远高于陆生蔬菜。因为在光合作用下，海藻把海洋里的种种无机物转化为有机物，因而在海藻体内更含有陆生蔬菜中没有的一些化合物。
一是降血压。海带等褐藻中含有褐藻氨酸，专家们研究发现，褐藻氨酸降压效果比较明显。有人把海带根干品用于治疗高血压，在接受治疗的158人中，显效的有86人，而且病人的血脂也有下降，胆固醇下降者占58%，甘油酸三酯下降者占50.3%。海带、紫菜等海藻体内含糖量高达30%～57%。人们研究发现，海藻中的糖不仅提供能量，而且其中所含的岩藻多糖是海藻独特的粘液成分，是陆生蔬菜所没有的。岩藻多糖具有肝素的活性，有阻止动物红细胞凝集反应的作用，可防止因血液黏性增大而引起的血压上升。
二是防中风、脑血栓、脑溢血，降低其致死率和致残率。食物海藻将大大降低中风的发生率。在海藻中含有一定量的亚油酸和亚麻酸等人体必需的脂肪酸，其中不少是廿碳五烯酸。廿碳五烯酸是高度不饱和脂肪酸，有防止血栓形成的作用。据化验分析，几乎所有海藻中都含有廿碳五烯酸，有的占脂肪酸的15%～20%。从岩藻多糖(淀粉)中提取的褐藻淀粉硫酸脂则具有降胆固醇作用，对脂类积聚、脑血管硬化都具有抑制作用。
三是保护心脏。海藻除了含有对心血管有保护作用的多糖、脂肪酸外，还富含硒元素。德国科学家研究发现，人体缺硒是患心血管病的原因之一。他们从对患者的调查中发现，患有冠状动脉硬化、心肌梗死的人，体内硒的含量比健康人少得多，生活在低硒地区的人，其死于心脏病的人数比富硒地区高出3倍。美国科学家研究发现，在有食用含硒海藻习惯的科罗拉多州，死于心脏病的人仅为华盛顿州的1/5。
四是抗肿瘤。经常食用海藻的中老年人很少患癌。日本科学家研究证实，日本近海的海带褐藻有抑制肿瘤的作用。日本妇女乳腺癌发病率较低，与其食用海藻的饮食习惯有关。有人用日本海里的10种食用海藻做抗肿瘤实验，结果表明，6种食用海藻有抗白血病的效果，并认为抗肿瘤的主要成分是褐藻胶。海藻中还含有较多的水溶性纤维素，纤维素对防治便秘效果明显，从而减少有害物质在人体内过多的积聚。可食用的海藻均属碱性食物，常食碱性食物，有助于改善现代人的酸性体质，强化人的免疫机能。这些都可大大增强人体的抗癌能力。海藻中富含的硒也有阻断癌细胞代谢、抑制癌细胞分裂和生长的作用。
