本证多因情志不遂，郁怒伤肝，肝失调达，横乘脾土;或饮食不节、劳倦太过，损伤脾气，脾失健运，湿雍木郁，肝失疏泄而成。
肝失疏泄，经气郁滞，则胸胁胀满窜痛;太息可引气舒展，气郁得散，故胀闷疼痛可减;肝气郁滞，情志不畅，则精神抑郁;气郁化火，肝失柔顺之性，则急躁易怒;肝气横逆犯脾，脾气虚弱，不能运化水谷，则食少腹胀;气滞湿阻，则肠鸣矢气，便溏不爽，或溏结不调;肝气犯脾，气机郁结，运化失常，故腹痛则泻;便后气机得以条畅，则泻后腹痛暂得缓解;舌苔白，脉弦或缓，为肝郁脾虚之证。
本证以胸胁作痛、情志抑郁、腹胀、便溏等为辩证的主要依据。
肝胃不和、肝郁脾虚、胃肠气滞的鉴别：前两者是肝气郁结，而见胸胁胀满疼痛、情志抑郁或烦躁等表现但肝胃不和证兼胃失和降常有胃脘胀痛、嗳气、呃逆等症;肝郁脾虚证兼脾失健运，常有食少、腹胀、便溏等症。胃肠气滞证则肝气郁结的症候不明显，而但见胃肠气机郁滞的症状，以脘腹胀痛走窜、嗳气、肠鸣、矢气等为主要表现。
