人类的听力在20岁左右很为敏感，达到一定的年龄后，听力会逐渐下降。高龄时，可能完全失去听力。这种由于衰老过程而引起的听觉障碍，称为老年性耳聋。如能在日常生活中注意调节，对保护听神经功能，预防老年性耳聋，具有重要的作用。
老年性耳聋的病因主要有三种
衰老退化：由于老年人全身组织趋于退化，因此内耳及听神经也发生退行性改变。人的听觉器官可分为外耳、中耳和内耳三个部分。内耳有个耳蜗，里面有听觉感受器，即柯蒂氏器。当人体衰老时，耳蜗基底膜的柯蒂氏器即发生萎缩;同时支配基底膜的耳蜗神经发生萎缩。此外，老年人中枢神经发生萎缩，也导致了老年性耳聋。
动脉硬化：老年性耳聋与动脉硬化有密切关系。由于动脉硬化引起听神经的组织变性，从而引起耳聋。
代谢障碍：随着机体的老化过程，机体的代谢发生障碍，因而不能充分供给听觉器官的营养物质，结果导致内耳感受器的萎缩变性，从而导致老年性耳聋。
预防老年性耳聋需从日常生活做起
虽然老年性耳聋是人体衰老过程中的常见表现，但高龄老人中保持“视听不衰”者却大有人在，这就需要掌握一些爱耳护耳的保健知识。要防止或减缓老年性耳聋在日常生活应注意做到以下几点：
1、避免噪声刺激：较长时间接触噪声，会使老年人已开始衰退的听觉更容易疲劳，内耳的微细血管常处在痉挛状态，使内耳供血不足，听力就会迅速减退，甚至发生噪声性耳聋。研究表明，一组人生活在噪声环境中，听力下降为60分贝，而另一组人生活在强噪声环境中听力下降为80分贝。所以，老年人应尽量减少噪声对听力的干扰。当内耳受到诸如开山放炮、喷气式飞机、鞭炮、雷鸣等巨大的声浪冲击时，可将鼓膜震坏，导致双耳失聪。遇到上述情况时可戴上护耳塞，以对付强声的刺激。
2、谨防耳道损伤、感染老年人喜欢用耳勺、火柴棒等挖耳朵：这是由于老年人的生理性血液循环减弱，耳道内分泌物减少，产生干裂感，有时感到奇痒，不堪忍受，通过掏耳刺激后，可以得到暂时缓解。但是这样做容易碰伤耳道引起感染、发炎，甚至弄坏鼓膜。正确的方法是耳道奇痒难忍时，用棉签浸入少许酒精或甘油，轻拭耳道。也可口服维生素E、维生素C和鱼肝油，内耳发痒就可得到缓解。
此外，平时还应防止耳内进水。老年人感觉不够灵敏，洗脸时可能会把污水带进耳朵里，而自己又没有不舒服的感觉，容易引起外耳道感染发炎，波及鼓膜，使听力受到影响。
3、慎用耳毒药物：人到老年，疾病较多，老年人常常使用抗生素，但需要注意的是，使用、、等耳毒性的抗生素，不要一次过量或者使用时间过长，可与其他药物交替使用，也可换用中药治疗。适当应用复合维生素B及抗过敏药物，有可能预防听力受损。
4、坚决戒除烟瘾：已有研究证实，与不吸烟者相比，每天吸烟10支以上者，老年性耳聋有增加趋向。老年性耳聋人群中的65%有规律性吸烟史，而对照组仅为30%。
5、注意调节情绪：老年人如经常处于急躁、恼怒的状态中，会导致体内植物神经失去正常的调节功能，使内耳器官发生缺血、水肿和听觉神经营养障碍，这样就可能出现听力锐减或暴发耳聋。中医认为，情志失调，肝气失于疏泄，郁而化火，或暴怒伤肝，肝胆之火上逆，则清窍被蒙，导致耳聋。所以老年人应尽量使自己保持轻松愉快的良好心境。
