麻核桃一般用于把玩。因为老核桃很少，品相好，没有残缺的更是难寻。麻核桃在用来当做把玩之物的同时，还通过民间艺人的雕刻,成为备受玩家青睐的艺术珍品，艺人们就是在小小的核桃上雕刻出各种动物,人物的形象、图案，寄托美好的寓意，表达人们对未来的期盼和向往。桃木亦名“仙木”，是用途最为广泛的驱邪制鬼材料。桃木所以具有这等神力，根植于古人认定桃树为百鬼所惧的神秘观念。由此“核桃”也被赋予了这样的神秘魔力，人们手中时常把握具有神秘力量的核桃，就能吉祥、免灾。
明代的核雕最早的核材都是桃核，明代以后到了清乾隆年间才出现了用橄榄核和胡桃核雕刻的花船和人物等核雕。明代的核桃雕刻大多是神仙人物、避邪神兽、吉祥物等等。
小小核桃雕作为一种时尚品，走进达官显贵的生活中，一方面可以玩赏，另一方面也成为一种富贵的象征。
麻核桃质地坚硬，表面花纹变化无常，中间空心，而且它的横截面有许多不规则的空眼，麻核桃雕刻在世界范围内都属冷门.它不同于其它雕刻、绘画，木雕可以随心所欲进行创作,核桃雕刻是一种在小不盈寸的特殊材料上，巧借自然，进行具象雕塑的艺术，讲究的"毫厘之间，集大千世界之妙。在麻核桃的雕刻艺人中杨洪武还善于镂空核桃雕刻，他的透雕珍品中以《海螺仙子》比较突出。
