如果怀疑自己患了白血病，应及时到医院就诊，看血液科医生。首先需要化验外周血常规，如果血常规的各项指标均在正常范围，则排除了白血病存在的可能，解除了顾虑。如果各项指标均减少，或显著的白细胞增高，或白细胞增高的同时而血红蛋白和血小板减少，就应涂张外周血片用显微镜进行细胞形态观察分类。
若在血液涂片中发现了幼稚细胞，则必须一查到底。确诊白血病骨髓穿刺是必须的，决不能迟疑，应做到及早诊断，尽快治疗，拖延时间确诊会给治疗带来许多麻烦。一旦确诊为白血病还应进一步化验检查，如免疫表型的检查、细胞遗传学和分子生物学检查，以明确属于哪一种类型的白血病，只有明确白血病的型别，才能选用恰当的治疗方案，争取好的治疗效果。
血常规也常称作外周血象检查检查，目前绝大多数医疗单位均采用机器操作，手工检查已逐渐被淘汰。常规包括血红蛋白、红细胞数、红细胞压积、白细胞计数及其笼统分类、血小板计数，还有与白血病诊断关系不大的红细胞平均体积、红细胞平均血红蛋白量及红细胞平均血红蛋白浓度等。
若检查结果低于上述各自正常范围为减少，高出此范围则为增高。正常外周血中不应该出现幼稚粒细胞(如原始粒细胞、早幼粒细胞、中幼粒细胞和晚幼粒细胞)和有细胞核的不成熟红细胞。
绝大多数急性白血病初诊患者有不同程度的血红蛋白或红细胞数的减少，但也有少数患者发现较早而血红蛋白或红细胞仍在正常范围。发病早期血小板数可正常或稍低，但随着病情的发展，血小板均有明显减少。白细胞数量变异较大，可升高、正常或减少，但以升高者居多，外周血出现较多的各系列的白血病细胞(原始细胞和早幼粒细胞/幼稚单核细胞或幼稚淋巴细胞)是诊断急性白血病的重要线索之一，但在白细胞计数减低者，外周血分类中常不易见到白血病细胞。
