牛蒡，别名牛菜，白肌人参等，为菊科植物，根和果可入药。二年生或多年生草本，第一年仅生根叶，第二年开花结种子。主根肉质肥大，直立茎，高100-260厘米，多分枝。根生叶大，丛生有长柄，茎生叶为互生，呈三角状圆形。边缘稍呈波状或有细钢锯齿，叶面呈深绿色，光滑，叶背面灰绿色，有外绒毛，头状序花，红紫色管状，花簇生茎顶，瘦果，长卵形可倒卵形，灰褐色，有斑点。其肉质根细嫩香脆，营养丰富，是蔬菜中的珍品，既可煮食，亦可烧、炒、腌、酱、做汤、沏茶、制汁等，具有清热解毒，降低胆固醇，增强人体免疫力和预防糖尿病、便秘、高血压之功效，种子主治外感咳嗽、肺炎、咽喉肿痛、疮痛肿毒等病症。
牛蒡适应性强，可生在原野山坡，沟路旁，喜温和湿润气候，耐寒，生长期需水多，较低的丘陵和低山栽培最适宜。牛蒡为深根植物，喜肥，种植土壤疏松、土层深厚、肥沃的土壤。10月份前后播种，播前要浇水，待水渗后按行株距 60-80厘米， 50-60厘米开穴，穴深6-10厘米，每穴播7-8粒，覆土3厘米。次年5-6月可收获根茎。年亩产根茎2000公斤
