消化不良十分常见，从北欧到南美，从非洲到大洋洲均是如此，发病率为19%～42%，国人也不例外，约38%。而消化不良背后可能隐藏着一些重要疾病，需要积极治疗。但消化不良仍被不少病友忽视，有的不看医生拒绝检查，有的自己随便买点药服用，结果耽误了病情，此事常有所见。所以有必要把“消化不良”详细谈一谈。
什么是消化不良?
到底如何界定消化不良?国际医学界近年的共识是：持续或反复发作的上腹部痛或不适、上腹胀闷、餐后饱胀、早饱、厌食、恶心、呕吐、嗳气、反酸、胸骨后闷胀不适等中的几项构成一组症状群。不难发现，有消化不良的人确实相当多见。
为什么会发生消化不良?
原因是多方面的，也因人而异，有些还不清楚。胃动力障碍，包括对食物进入后的舒张差，排空不良，动力缺乏协调，胃电异常等是重要原因。其次是胃的敏感性增高，或与神经功能障碍有关。胃酸分泌异常及对酸敏感度增高，心理、社会因素(如失业)也有密切关系。近年幽门螺杆菌感染、长期用药(阿司匹林、消炎镇痛药等)、吸烟更引人注意。
哪些疾病可以引起消化不良?
消化不良可以分为两大类：
第一类叫器质性消化不良，通俗地说就是因全身疾病(如糖尿病、结缔组织病、肾脏病)，尤其是消化系统疾病(如食管癌、胆病、溃疡病、肠癌、胰腺炎、胰腺癌、肝炎、肝硬化、肝癌等)引起的。如果把消化系统比作一架机器，这一类消化不良的原因就是某些零部件坏了!这种消化不良就是病的信号。
第二类叫功能性消化不良。经过常规检查(血常规、血沉、B超、胃镜及大便隐血试验)并未发现消化系统重要病变，却有消化不良的那些症状，这就好比机器部件完好无损，运转却不正常而需要调整。
消化不良时如何检查?
从前面讲的可知，消化不良检查的目的就是要排除器质性病变(前一类消化不良)。通常必须包括：血常规(协助了解有无贫血、感染等)、血沉(可粗测体内有无破坏性病变)、B超(诊断肝、胆、胰疾病)、胃镜(探测食管、胃、十二指肠病变)、隐血试验(了解胃肠道肿瘤及破坏性病变)。一般医院均可完成，而且花费也不多。如果都无重大发现，可能就是功能性消化不良了。
需注意的是，若出现吞咽困难、呕血、黑便、贫血、厌食、体重下降、发热、黄疸、腹部包块等症状之一，就是严重信号，通常叫“报警信号”。这时一定要高度重视，认真检查。
