茴香菜又原名小怀香，又称香丝菜、小茴香、茴香子、谷香(四川、贵州)丶浑香，嫩叶作菜蔬，是小茴香的茎部，为伞形科植物茴香的干燥成熟果实。始载于唐本草。苏颂说，北人呼为茴香，声相近为怀香。陶弘景谓:煮臭肉，下少许，无臭气，臭酱入末亦香，故曰茴香。李时珍说，俚俗多怀衿衽咀嚼，恐怀香之名，或以此也。果实(小茴香)作香料用，亦供药用，根、叶、全草也均可入药。
香料植物
小茴香是重要的香料植物。叶与果实均具有特异香气。嫩叶洗净后切细加盐和味精、香油及其它调料拌食，味清香，可促进食欲。也可作为饺子或包子馅。果实多作香料，用于酒类和糖果之中，或加入鱼、肉、酱中，有去腥增香的作用，并能增进食欲;研磨为粉末可用于制作五香粉，用于面食等调味。小茴香还可用于药膳，如茴香炒腰花能补肾止痛;茴香炖牛肉可温肝暖胃，行气止痛。茴香粥可散寒止痛。茴香姜糖汤可治感冒、疝气痛、胃冷痛等。
