不少人分不清鱼肝油和鱼油有什么不同，以致在服用时发生混淆。鱼肝油和鱼油仅一字之差，但实际上是完全不同的两件东西。鱼肝油的原料是鱼的肝脏，主要成分含有维生素a与维生素d。维生素a对人体中免疫系统相当重要，人体如果缺乏维生素a会产生夜盲症和眼球干燥症。不过，维生素a除了可从鱼肝油中摄取外，在其他动物肝脏、蛋黄、牛乳及其乳制品、胡萝卜等内都可摄取到。维生素d，则是人体骨骼中所不可缺少的营养素，一旦缺乏，会产生软骨症。一般而言，维生素d经由太阳照射，在人体中自形合成，以满足人体所需。中老年人合成维生素d的能力将会随年龄递增而逐年减弱，所以，为了维持骨骼的正常发育，必须特别注意维生素d的摄取。
鱼油是来源于深海鱼类脂肪的提取物，属于鱼脂类。它的主要成分是一种称之为epa和dha的多元不饱和脂肪酸，可以降低人体血液中的低密度脂蛋白胆固醇，减少血液的粘稠度，防止血液斑块的形成。 由此可见，鱼油和鱼肝油对人体的保健作用不同，服用时千万不能混淆，如果将鱼油当鱼肝油的剂量来服用，则影响还算不大，最多只会因为剂量较少而显示不出鱼油的功效;但是，若把鱼肝油当鱼油的剂最来服用，则所造成的不利影响就大了。因为维生素a和维生素d都属于脂溶性维生素，长期大剂量地服用鱼肝油，在体内积蓄过量会造成中毒的可能，这是值得引起注意的。
