最近，哈佛大学的Giovannucci教授在BMJ上发表了一项关于轻度至中度酒精摄入和癌症风险的研究。
众所周知，大量酒精摄入与许多癌症的风险增加有关，包括结肠直肠癌、女性乳腺癌、口腔癌、咽喉癌、肝癌和食道癌，以及胃癌、胰腺癌、肺癌和膀胱癌的高风险。而轻度至中度酒精摄入是美国人口中非常普遍的生活方式，但轻度至中度酒精摄入与癌症风险之间的关系尚不清楚。
此外，大量酒精摄入，尤其是≥30克/天，与癌症风险之间的关系在吸烟者中明显强于非吸烟者，而与酒精无关的吸烟的作用同样没有得到充分研究。在包括吸烟者的研究中，酒精对癌症风险的显著影响可能被吸烟的影响所混淆，因此这些发现可能不适用于占美国人口绝大多数的非吸烟者。
为了评估轻度至中度酒精摄入和吸烟模式对癌症风险的影响，Giovannucci教授分析了来自美国卫生专业人员的两项前瞻性队列研究的酒精摄入数据，即始于1980年的护士健康研究和始于1986年的卫生专业人员随访研究，共包括88084名女性和47881名男性，包括2010年患癌症的19269名女性和7571名男性。
该研究将酒精摄入量定义为轻度至中度，男性为30克/天，女性为15克/天，轻度至中度酒精摄入量略微增加了男性和女性的总癌症风险，并且这种影响与吸烟无关。
对于与酒精有关的癌症，轻度至中度酒精的摄入只增加了吸烟男性的风险，对不吸烟的男性没有影响，但轻度至中度酒精的摄入增加了女性的风险，无论她们是否吸烟，尤其是乳腺癌。
Giovannucci教授分析了酒精摄入增加癌症风险的几种可能机制：乙醛是酒精代谢的主要产物，也是其最有毒的代谢物，被认为是导致癌症的原因。酒精还可以通过抑制DNA甲基化和干扰维甲酸代谢来诱发癌症的发展。细菌菌群参与酒精代谢，可以调节酒精基因毒性对许多疾病的影响，特别是在菌群丰富的结肠和口腔。
乳腺组织可能比其他组织对酒精更敏感，也许与激素水平有关。
