当发现有呼吸困难,特别是较严重的呼吸困难时,要注意是吸气性呼吸困难还是呼气性呼吸困难。吸气性呼吸困难主要是由于喉及气管受阻塞,病人表现呼吸费力,颈胸部的肌肉都参与呼吸运动,锁骨上下窝、胸骨上窝、肋间隙及剑突下有吸气凹陷,严重时有吸气性哮鸣音,发现这种情况往往是喉部炎症水肿或气管有异物,应立即送医院急诊作气管切开或取出异物。
肺部和支气管疾病及心脏病是引起呼吸困难的最多见病因。这些病人出现症状时应保持半坐体位,使呼吸道通畅,服用氨茶碱1-2及祛痰药,但不要用镇静剂以免发生危险,有条件时可吸氧,呼吸困难一般可以改善。