嫩蚕豆是一种季节性很强的时令蔬菜，应趁早食用。剥壳后，如果豆子顶端像指甲一样的月牙形呈浅绿色，说明蚕豆很嫩，可以带壳吃;如果已经变黑，就说明老了，维生素C的含量会略有下降。
蚕豆鲜嫩度不同，吃法也各异。嫩蚕豆可以煮熟，或用少许油煸炒，鲜嫩可口。老蚕豆可以做成豆瓣酥，或和鸡蛋等一起煮汤，入口润滑、细腻。在南方地区，还有用蚕豆和大米煮饭、熬粥的传统，这样能增加饭里的蛋白质含量，减少营养损失。
要想蚕豆可口，剥壳也很有讲究。剥出来的蚕豆不能用水洗，否则会影响其鲜嫩度。最好是把豆荚掰断后，再把豆子挤压出来。最后，蚕豆不可生吃，多吃会胀肚、伤脾胃。
蚕豆不能生吃。蚕豆种子中含有巢菜碱苷，人食用这种物质后，可引起急性溶血性贫血(蚕豆黄病)。春夏两季吃青蚕豆时，如果烹制不当，常会使人发生中毒现象。而且一般在吃生蚕豆后4～24小时后发病。为了防止出现蚕豆中毒，最好不要吃新鲜的嫩蚕豆，而且一定要煮熟后再食用。
