维生素是人体必需的营养素，它只能由食物或其制剂补充，参与机体组织代谢过程，构成代谢所必需的辅助因子。目前，在经济不发达地区尚可见到因摄入不足引起的维生素缺乏症，而在绝大多数地区已很少见，即便有少数呈现某种维生素缺乏症者，也大多与生活习惯不良有关，如偏食、长期饮酒、吸烟等;或者是与某些慢性消耗性疾病，如慢性腹泻、胃肠功能紊乱及消化吸收不良综合征等有关。此外，还有一些特殊情况，如儿童生长发育前后两个快速期，妇女妊娠阶段等容易发生维生素缺乏症。在这些情况下，可在医生指导下适当补充所缺乏的某种维生素。如果没有上述情况，只要饮食正常，并注意到各种营养素的合理搭配，绝大多数人是无需额外补充维生素的。
维生素对人体健康有益，但过量会因为排泄不全，在体内蓄积而引起中毒。例如，维生素过量，其慢性中毒表现为情绪变化、头痛、皮肤干燥脱屑、红斑样皮炎、毛发脱落、齿龈炎、口腔炎及淋巴结肿大等;急性中毒则表现为嗜睡、呆滞、烦躁、严重头痛、呕吐、视乳头水肿及炎小时全身皮肤脱屑等。又如，维生素过量中毒，可出现肌无力、衰弱、乏力、头痛、恶心、呕吐、腹泻及肾功能损害、肾石病等诸多症状。由此可见，维生素的补充绝不是多多益善，盲目滥用的危害极大。
