“采阴补阳”之理论来源于唐代著名医学家孙思邈所撰《备急千金要方》中之《房中补益》论。此《备急千金要方》可以说是古代房中术中的经典之作。
而道家以男子属阴身，内含真阳;女子为阳体，内含真阴。交感之时，乐感冲开女子乐脉，地脉开张。男子天脉开张，阴阳乐气相交，男得之谓之采阴补阳，女得之谓之采阳补阴。
由于道家、儒家、佛家、养生家、阴阳家、医家均参与房中术的研究及传播，故此，在中国古代的房中术中，蕴含着乐趣、保健、养生、延年益寿等学问且将之有效地结合起来加以运用。
古人房中术典籍中记载，所谓“采阴补阳”或“采阳补阴”，即男女交合之后，分别吸取对方的精华来补益自己的身心，从而达到健身目的。而欲想真正了解采阴补阳，就得从中国古代对阴阳的理解说起，才能理解古人为何对所谓的阴阳协调、采阴补阳如此看重。
阴、阳是中医最基本的理论之一。理解了阴阳，就能理解为什么古人会认为性生活过多，就会元气大伤了，也才能理解所谓的“采阴补阳”。
其实很多人不清楚所谓的元气、阴气、阳气。首先，不可轻视“元气”，中医认为，元气对应于人体，应具两层含意，其一是来源于父母的称为先天之气，即原气。如果原气不足，身体就会出现各种先天性的疾病症状;其二是指人体最根本、最重要的气，以肾所藏精气为主，赖于肾中精气所化生。在性生活中提及的元气，最主要即是指这个气。但是无论是哪种元气，都是十分宝贵的。
那阳气、阴气又是什么东西?养生专家解释，一般来讲，“阴”代表物质，“阳”’代表功能，加了一个“气”字，意味着阴阳本身各自的活力。
在性生活中，阳气又是一种肾气、阳精，这其实就是肾的阴活力和阳活力的总结。阳精被认为含有对人体生命最宝贵的物质，即为真元，真元的最大消耗就是男女交媾、男性精液射出之时。阴气指的是女性与性有关的物质，它可以是有形的所谓“阴液”，即阴道的各种分泌物，古人认为这是一种精华，因为古人发现，在月经期，女性的白带黏性特别强，有拉丝状等表现，是一种阴液;也可以指抽象的女性阴部内所特有的气息。
