由于病毒、酒精、药物、自身免疫、遗传代谢等因素引起，以肝细胞炎症、坏死以及肝纤维化为主要病理改变的慢性疾病，其组织学改变及生化检测异常持续6个月以上。在病毒、酒精、药物、自身免疫等致病因素作用下，肝细胞发生坏死及炎症，产生胶原的肝脏间质细胞(主要是肝星状细胞)被激活，胶原蛋白等细胞外基质的增生与降解失去平衡，进而导致肝脏内纤维结缔组织异常沉积，轻者为肝纤维化，重者可导致肝小叶结构改变、假小叶形成，进展为肝硬化甚至肝癌。
常见的慢性肝病包括以下几大类：
1、慢性乙型肝炎（Chronic hepatitis B）：既往有乙型肝炎病毒感染半年以上并有慢性肝炎临床表现者，多数患者有乙型肝炎家族聚集史。部分慢性肝病患者虽是首次发病，但实为慢性肝病急性发作，此时根据临床表现、实验室检查、影像学检查、肝活检等综合分析可作出慢性乙型肝炎诊断。
2、慢性丙型肝炎（Chronic hepatitis C）：指既往有丙型肝炎病毒感染半年以上并有慢性肝炎临床表现者，部分患者有输血史、血制品接触史、不洁注射史、口腔科有创治疗史。
3、酒精性肝病（Alcoholic liver disease）：长期饮酒超过5年，折合酒精量男性≥40g/d，女性≥20g/d，结合临床症状、生化及影像学检查并排除病毒、药物等其他因素，可诊断酒精性肝病，临床类型包括轻症酒精性肝病、酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝纤维化、酒精性肝硬化。酒精量计算公式：酒精（g）=饮酒量（ml）x酒精含量（％）x0、8（酒精比重）4、非酒精性脂肪性肝病（Non-alcoholic fatty liver disease）：除酒精和其他明确损肝因素之外，以弥漫性肝细胞大泡性脂肪变为主要特征的临床病理综合征，常有体重超重和（或）内脏性肥胖、空腹血糖增高、血脂紊乱、高血压等代谢综合征相关组分，结合肝功异常、B超提示脂肪肝可明确诊断。包括非酒精性单纯性脂肪肝、非酒精性脂肪性肝炎（NASH）、NASH相关肝硬化。
5、自身免疫性肝病：包括自身免疫性肝炎（Autoimmune hepatitis, AIH）、原发性胆汁性肝硬化（Primary biliary cirrhosis, PBC）、原发性硬化性胆管炎（Primary sclerosing cholangitis, PSC）。AIH以ALT、AST升高为主，常有抗核抗体、抗平滑肌抗体、抗肝肾微粒体抗体等阳性；PBC则以ALP、GGT升高为主，抗线粒体抗体、M2亚型阳性。PSC以中年男性多见，多伴有炎症性肠病，多表现为右上腹不适、乏力、皮肤瘙痒、黄疸，确诊需做ERCP或MRCP。
6、药物性肝损伤（Drug-induced liver injury）：长期服用某些药物如甲基多巴、氨甲喋呤等药物可以引起慢性药物性肝损害，甚至可进展为肝硬化。近年来还报道过多例服用中药“土三七”引起肝小静脉闭塞症，出现黄疸、胸水、腹水、食管静脉曲张、脾肿大等类似“肝硬化”的症状、因此详细询问服用药物史（包括一些保健品、中草药）对本病诊断有重要意义。
如何治疗慢性肝病？首先应提醒患者合理膳食、劳逸结合、戒酒忌烟、规律服药、定期复查。其次可以从以下几个方面进行治疗：
1、针对病因治疗：慢性乙型及丙型肝炎积极抗病毒治疗。酒精性肝病患者应戒酒，非酒精性脂肪性肝病患者应强调合理膳食、适度锻炼，控制体重达到理想水平。自身免疫性肝病患者应根据病情考虑是否给予免疫抑制剂治疗。药物性肝损伤患者则应停用可疑致肝损伤的药物，对治疗重要疾病且不能随意停用的药，可选择无肝损伤或肝损伤较小的药物替代。
2、保肝治疗：包括保肝降酶药物（甘草甜素类、双环醇、水飞蓟类）、退黄药物（腺苷蛋氨酸、中药活血化瘀制剂如复方丹参注射液或盐酸川芎嗪）、促进解毒功能（还原型谷胱甘肽、多烯磷脂酰胆碱）药物。
3、免疫调节治疗：主要用于慢性病毒性肝炎患者（胸腺素α1、胸腺五肽）。
4、抗纤维化治疗：复方鳖甲软肝片、扶正化瘀胶囊、和络舒肝片。
