桥本氏病又称慢性淋巴性甲状腺炎，是一种自身免疫性甲状腺疾病，目前临床上经常遇到这种疾病的患者，文献报道其发病率也在逐年上升。本病的病因尚不清楚，所以对本病缺乏较好的治疗方法。近年来，用中药治疗桥本氏病取得了较好的临床效果，扩大了中药在一些疑难病症治疗上的应用。
一般认为，桥本氏病是由自身遗传因素和免疫缺陷，加上环境因素共同引起的。其病理变化为甲状腺弥漫性肿大，组织内有大量淋巴细胞和浆细胞浸润，滤泡上皮变性，纤维组织广泛增生，导致甲状腺实质萎缩，常导致甲状腺功能减退。桥本氏病的临床表现多种多样，大多数人可以没有不舒服的症状，有些患者可能出现甲状腺功能减退，如怕冷、虚弱、面部和下肢水肿，有些患者可能出现甲状腺功能亢进的症状。通常根据典型的临床症状和血清甲状腺抗体阳性进行诊断，对于不典型的，需要结合影像学和病理学诊断。
现代医学对一般无症状者不作治疗，只对有甲状腺低下症状者进行甲状腺素替代治疗，而手术治疗则不理想。瘿病是由于饮食不节，内伤情志，导致阴阳失调，气血失和，气滞血瘀，痰浊阻滞于颈部，导致甲状腺肿大，并伴有相关的临床症状，有 "气瘿（结节性甲状腺肿）、肉瘿（甲状腺瘤）、石瘿（甲状腺癌）等。虽然在传统中医著作中没有桥本氏病的具体名称，但在治疗其他甲状腺疾病时，对该病的一些临床治疗方法有所描述。在现代中医看来，桥本氏病的特点是虚实夹杂，病根是内虚正气，外有瘿瘤，再加上西医的免疫学观点，所以是一种难治之症。
