慢性淋巴性甲状腺炎，由日本桥本策博士首次报告而得名，故又称为桥本氏病。以往由于公众对其知之甚少，当医生给出该病诊断后，患者常常以为自己得了什么怪病。其实它是甲状腺炎中最常见的一种类型，约占甲状腺专科门诊量的1/4到1/3，患者大可不必紧张。
桥本氏病是典型的自身免疫性疾病，是由于多种原因导致机体免疫系统紊乱，机体产生了针对自身甲状腺的有毒物质----自身抗体，导致甲状腺细胞破坏，最终出现甲状腺功能减退。
桥本氏病多见于30-50岁之间的育龄女性，女性与男性之比为20:1。而且很多患者往往发现自己的妈妈、女儿、阿姨等近亲，尤其是同胞姐妹都会患病，可见该病有明显的遗传倾向。
这种疾病发病比较隐匿，也就是说什么时候得的病患者自己也不知道。很多病人只是偶然发现脖子变粗了，更多的病人是因为
“别人说我脖子大”才到医院检查方知患了这种病。疾病的早期一般只表现为甲状腺肿大，肿大的程度也很不一样，有的可以是轻微肿大不留意发觉不了，有的甲状腺肿大可达正常的2-4倍；肿大的甲状腺表面光滑，但触摸时感觉质地比较韧，就好像摸在橡皮上的那种感觉；有时也可触到多个小结节。患者一般不感到甲状腺部位有疼痛，也无压痛。这时如果检测甲状腺功能检查(如血清TT3、TT4、FT3、FT4、TSH测定，甲状腺吸131碘率测定等)也不会发现异常。随着病情的进一步发展，可能在若干年或更长的时间，出现甲状腺功能减退的症状，如怕冷，浮肿，食欲不振，大便秘结及皮肤粗糙等。这时查甲状腺功能.可以进一步证实病人有甲状腺功能减退。
不论在疾病的早期还是在以后的时期，查血甲状腺球蛋白抗体、甲状腺微粒体抗体往往可以发现是阳性的，甲状腺（ECT）扫描也可以发现甲状腺的放射性分布较为稀疏。
由于发病隐匿，不少病人是因甲状腺功能减退就诊才发现患了慢性淋巴性甲状腺炎。少数病人在某个阶段可能出现短暂的甲状腺功能亢进的症状，如果受摄碘量和甲状腺炎症与修复的影响时，还可以反复出现甲亢或甲亢与甲减交替出现。
桥本氏甲状腺炎目前的治疗是以对症处理为主，甲功正常者可随诊观察，您就像正常人一样生活与工作，不需吃药，尽情享受美好的每一天，管它抗体是高或低呢！伴有甲亢者可同时适量应用抗甲状腺药物与左甲状腺片（优甲乐）。当甲状腺肿大明显伴有压迫症状时才可短期应用激素治疗或采用手术治疗。然而，假如甲状腺有结节的话，最好每半年复查一次。当病情进展出现甲减时即需开始用左甲状腺片足量替代治疗，年龄较大者宜从小剂量开始。
日常饮食上可以适当减少碘的摄入。碘摄入量是影响桥本甲状腺炎发生发展的重要环境因素，随着碘摄入量增加，本病发病率显着增加。尤其是碘摄入量增加可以促进隐性的桥本甲状腺炎患者发展到临床甲减。富含碘的食物主要是海产品、紫菜、海带等，也可以将常规的碘盐换成无碘盐。
同时可以在医生的指导下适当补硒。硒元素是以希腊传说中的月亮女神(Selefie)而起名。硒是生物的一种必需微量元素。目前，它的生物作用正受到国内外学者的公认，研究证明体内适宜的硒营养状况有利于维持正常的免疫防御功能、甲状腺功能、生殖功能等。食物中含硒丰富的有肉类，尤其是动物的肝、肾，还有海产品、谷物、蘑菇、洋葱、大蒜、芦笋等制品，蛋类、金枪鱼及牡蛎等含硒也很丰富。在满足营养需要的情况下，每日补充200微克硒为宜。
总之，揭开了桥本氏甲状腺炎的神秘面纱，患者就应该释然，它并不是什么怪病！更不是什么绝症，是免疫功能紊乱所引起的常见病。患者应定期随访，做到知己知彼，就能坦然的与其“和平共处”，无需太多顾虑。
