目前已知有五种病毒可引起病毒性肝炎A、B、C、D和E。戊型肝炎病毒（HEV）感染可导致急性黄疸型肝炎，大多数患者在1至2个月左右反应良好。在老年人中，戊型肝炎大多表现为胆汁性肝炎，恢复期较长。只有极少数患者会发展成严重的肝炎，并出现不良后果。
值得注意的是，慢性乙型肝炎患者应特别注意预防戊型肝炎病毒感染。在乙肝病毒（HBV）感染的基础上叠加戊型肝炎，常引起肝功能恶化发展为重型肝炎，导致急性或亚急性肝衰竭，给人以不良的预后和高死亡率。据国内外文献报道，慢性乙肝患者重叠HEV感染的重型肝炎发生率为27-32%，而单纯HBV感染的重型肝炎发生率仅为4-6.3%。我们收治的重症乙肝和戊肝重叠感染患者，由于肝脏损伤严重，不仅治疗困难，部分患者还会出现各种重型肝炎并发症，在增加患者痛苦的同时，也增加了沉重的经济负担。因此，对于乙肝患者来说，积极预防HEV感染很重要。
乙肝患者出现以下情况时，应警惕合并戊型肝炎感染：在肝功能稳定期突然出现急性肝炎样表现，如乏力、恶心、呕吐、低热、黄疸加深等，肝功能生化指标如谷胱甘肽转氨酶（ALT）>500U/L，血清胆红素（TBil）明显高于正常。有上述表现时，应及时检测戊型肝炎抗体（抗HEV），若抗HEV（+）均提示有戊型肝炎病毒重叠感染。此时应住院治疗，卧床休息，密切观察病情变化，检测肝功能的生化指标变化，防止病情进一步恶化。
HEV的传播方式与乙肝病毒不同，后者主要通过消化道传播。在中国，慢性乙型肝炎病毒的传播方式主要是通过消化道传播。"在中国，慢性乙型肝炎病毒的传播方式主要是通过消化道传播。中国有很多慢性乙型肝炎患者，预防和及时发现戊型肝炎的重叠感染，有助于减少慢性肝炎的恶化活动和发病率、死亡率，应提倡预防，避免发生，早期发现，及时治疗。
