胰腺癌的伤害很严重，就现在胰腺癌的发病形式来看，胰腺癌的发病率越来越高，而且由于的病因尚不清楚，但目前公认吸烟是危险的致病因素，吸烟者发生胰腺癌的相对危险是非吸烟者的1.5倍。一些化学物质可能也有致癌作用，接触化学物质多的人发病帆会似乎较常人为多。
胰腺癌是一种临床表现隐匿，发病迅速的一种预后不良的消化系统恶性肿瘤。近年来，胰腺癌的发病率逐年上升，在欧美多数国家中，胰腺癌的发病率每年为9 - 10/10 万，自1930年以来美国胰腺癌发病率增加了3倍，英国在同期内增加了2倍，而日本则增加了4倍。据国内上海市资料统计表明，1990年发病率已达到 5.1110万，近20 年发病率增加了4倍。在恶性肿瘤中胰腺癌恶性程度较高，为我国人口死亡的十大恶性肿瘤之一。据统计，在确定诊断后只有12% - 15%的病例可进行手术根治，术后5年生存率仅0-2%，而且90%以上的病人在确诊后1年内死亡，平均存活期少于6个月。胰腺癌的发病，随着年龄的增加，发病率增高。30岁以前鲜有发病，40 - 50岁组为 10/10万，60 - 70岁组为40/10万，80 - 85岁发病率在3%。男性发病率较女性为高，两者之比为2-3:1。
