前列腺癌发病率最高的地区是北美和斯堪的纳维亚半岛,大多数亚洲国家是低发病率地区。1993-1997年,美国黑人的标准化发病率达到每10万人185.7人,是同期上海市民的60倍。虽然绝对数字差别很大,但在过去30年里,大多数国家的前列腺癌发病率都有明显的增加。1978年至1997年,美国黑人的前列腺癌发病率增加了92.8%,同期新加坡华人的发病率增加了88.4%。
美国前列腺癌发病率的增加明显受到PSA筛查的影响:1986年PSA筛查技术的广泛使用发现了许多无症状的前列腺癌患者,这导致了前列腺癌发病率的迅速增加,并在1992年达到顶峰,随后由于早期筛查,发病率有所下降,自1995年开始缓慢增加。
同期亚洲三个发达地区(上海、台湾和新加坡)的肿瘤发病率数据显示,在过去20年里,这三个地区的前列腺癌发病率分别增加了3.3倍、8.5倍和4.8倍。目前,新加坡和台湾的前列腺癌发病率都在15/10万以上,位居男性常见肿瘤的前6位。