近年来，“动脉粥样硬化”这一词汇经常“充斥”于我们的耳畔，周围罹患了这一疾病的人群也在不断增多。这到底是一种什么样的疾病，动脉内为何会发生“粥”样的硬化、它对我们人体有哪些危害、我们该怎样预防，让我们一起来认识一下吧。
纠缠人类数千年的疾病
说到动脉粥样硬化这一疾病，很多人都以为是近些年随着人们生活水平的不断提高才出现的“富贵病”，其实不然，这一疾病至少已经纠缠人类3500 多年了，它并不是“新”病种。美国加州大学心脏病学临床教授格里高利•托马斯和他的研究团队曾经对16具古埃及木乃伊的心脑血管进行过研究，他们发现，大部分木乃伊的血管壁上都有不同程度的动脉硬化迹象，其中最早的一具距今已经有3500多年的历史，因此他们指出，虽然古代人和现代人的生活方式存在很大差异，但是在三千多年前的古埃及上层社会，动脉粥样硬化就已是常见病变。
“粥”样硬化的由来
众所周知，血液对于人体的整个生命活动有着至关重要的作用，人体内的血液必须长年累月、一刻不停地在血管中流动。在血液不断循环的过程中，血管内皮会因为高血压、糖尿病、高血脂、吸烟、肥胖、高脂饮食、缺乏运动等因素造成损伤，当血管内皮出现损伤以后，血液中的脂质成分，主要是甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇等，就会在内皮损伤处发生沉积，加上血小板的黏附、聚集，逐渐就会在内皮下层形成富含脂肪的泡沫细胞和脂肪条。时间长了，这些泡沫细胞和脂肪条就会逐渐扩大融合成片，在血管内壁上形成黄色的像小米粥一样的斑块，这就是医学中所说的粥样硬化斑块。其后果就是使血管内皮变得粗糙不平，动脉管壁增厚并且变硬变脆、弹性降低，管腔也随之越来越窄，进而阻碍血液在血管中的顺畅运行，影响人体各组织器官的血液供应，引发心脏和大脑等重要器官不同程度的病变。
三处动脉硬化最危险
动脉粥样硬化是一种全身性疾病，但是全身各处的动脉硬化对人体健康的危害是不一样的，其中有三处最危险的动脉粥样硬化区。一是心脏的动脉，二是脑组织的动脉，三是颈动脉，这三处动脉一旦发生粥样硬化，会给人体健康带来很大的危害，甚至是致命危害。心脏的动脉，如冠状动脉一旦发生粥样硬化，就是患了冠心病，而且还会导致心律失常、心肌梗死、心源性猝死等疾病的发生;脑动脉出现了粥样硬化，患者就会出现记忆力减退、思维能力下降、头晕等症状，严重者就会发生脑梗塞或是脑溢血等急性脑血管病;颈动脉发生粥样硬化的危害不亚于心、脑动脉粥样硬化，因为颈动脉直接向人体的头部供应血液和氧气，一旦发生粥样硬化，就会直接影响大脑和五官的血液供应，造成脑组织的缺血、缺氧，出现头晕目眩、记忆力差、思维力明显下降等症状，久之还会造成大脑萎缩，粥样硬化斑块一旦脱落就会造成脑梗塞，出现瘫痪、语言不利、失明等中风表现，甚至危及生命。
预防应从儿童期抓起
动脉粥样硬化对人体危害严重，我们应该从什么时候开始预防呢?国内外很多研究发现，动脉粥样硬化的发生很多始于儿童期，甚至是婴幼儿时期和胎儿期。这是因为导致动脉粥样硬化发生发展的行为危险因素，特别是不良饮食习惯大都在儿童期就已经形成，其中高脂肪饮食对动脉粥样硬化的发生发展影响非常大。不过专家指出，动脉粥样硬化的发生虽然常从儿童时期开始，但是要真正发展为动脉粥样硬化斑块阻塞心脑血管，甚至发生心梗、脑梗等疾病，可能至少还要经过二十多年的时间。因此，专家提醒，防治动脉粥样硬化要从儿童时期抓起，提早进行预防，可有效延缓动脉粥样硬化的发生，比如进行饮食干预，合理搭配膳食，戒烟限酒，防止超重和肥胖，加强体育锻炼，工作生活注重劳逸结合，善于调节心理压力，保持轻松愉悦的心态。
