糖尿病患者在就诊时必须注意与胰腺癌的结合。糖尿病患者的胰腺癌发病率明显高于普通人群，胰腺癌患者糖耐量异常的发病率高达80%，糖尿病的发病率为30%～40%。一项对1,659名1型糖尿病患者和1,499名2型糖尿病患者的跟踪研究表明，2型糖尿病可能是胰腺癌的第一个症状。糖尿病和胰腺癌既可以是独立的疾病，也可以是彼此密切相关的两种疾病。糖尿病和胰腺癌并存的频率很高，因此值得医生和糖尿病患者在诊断糖尿病时防止胰腺癌被遗漏。
胰腺癌是消化系统第四大最常见的肿瘤，诊断后一年的生存率只有13.4%。因此，如何早期发现，如何早期治疗，对改善预后非常重要。在早期阶段，胰腺癌患者可能没有任何临床表现，或者只表现出消化系统或内分泌系统的一些非特异性症状和表现。当在出现上腹疼痛症状1个月内就诊时，有27%的可能性为1期胰腺癌；当出现黄疸和消瘦等典型表现时，患者几乎都已失去手术切除的机会。许多胰腺癌患者的血糖升高早于腹痛等症状。国内一项临床研究报道，约17%的胰腺癌患者在发现肿瘤病灶前2年左右可出现糖代谢异常，其临床特征主要表现为2型糖尿病，但很少有糖尿病阳性家族史，也没有肥胖等易患糖尿病的因素等。吉林大学中日友好医院纪尚伟对147例胰腺癌患者的分析发现，糖尿病患者的胰腺癌发病率明显增加，2型糖尿病可能是胰腺癌的首发症状，对于病程2年的糖尿病患者，胰腺癌的风险随着糖尿病病程的增加而增加。因此，临床诊断高血糖的病因必须注意不能只满足于1型或2型糖尿病。
胰腺癌相关的糖尿病的发病机制与2型糖尿病相似，都是高胰岛素血症和胰岛素抵抗。然而，与2型糖尿病相比，胰腺癌相关糖尿病的特点是。(1）发病年龄相对较大，常在60岁以上，女性多见；（2）基本无糖尿病家族史；（3）无 "三多 "症状，但短时间内体重下降较明显；（4）发病时有腹痛或腹部不适；（5）合并高血压和冠心病，尤其是高脂血症相对少见。(5）合并高血压和冠心病，尤其是高脂血症比较少见；（6）肿瘤标志物CA19-9和CEA多有异常。总之，临床上对有上腹痛、腰痛、厌食等症状的中老年2型糖尿病患者，应常规进行胰腺超声检查，并密切随访；对血糖控制后症状不缓解或近期病情加重者，对口服药物反应差者，以及实验室指标异常如胰岛细胞抗体、胰岛素抗体、CA19-9和CEA者，应高度怀疑胰腺癌相关糖尿病。对这类糖尿病患者应经常做进一步的影像学检查，如腹部CT、MRI、PET、经内镜胆胰管造影等，以尽早确诊胰腺癌，提高患者的生存率。
