原发性手汗症是一种植物神经功能紊乱性疾病，是亚热带地区年轻人常见的植物神经功能性疾病，它影响着全球约0.6%~1%的人，东方人患病比例较西方人高，约40%的病人还有家族病史。主要表现为：不受外界温度影响的双侧手掌多汗，轻度者表现为手掌湿润，重度者手掌可分泌出肉眼可见的汗珠，严重者会沿着手指滴汗。出汗与情绪活动极为相关，精神紧张时出汗更多，有的人一想到出汗，手马上就会出汗。症状具有突然性和间断性，且一般每次发作会持续5~30分钟，每日发作次数不定，睡觉时出汗反而不多。夏季症状较重，冬季症状相对较轻。
通常，40%~45%的手汗症患者同时伴有足底多汗的表现，25%~30%合并腋窝多汗，合并头面部多汗者占1%~5%。而且，手足的汗多“湿冷”，有时手足温度仅在33℃左右，比无汗者低2℃~3℃，冬天易生冻疮，出现“脱皮”现象，偶尔有汗疱疹(手足多汗时汗腺管口堵塞，引起汗液储留于掌趾皮肤的一种湿疹)出现。
