在人们的脑海里，胆固醇就是导致心脑血管疾病的危险因素，有些医疗机构告诫人们，预防心脑血管疾病最重要的一点就是控制胆固醇。在多年的宣传普及下，一提到胆固醇，人们就会与心脑血管疾病、肥胖、糖尿病等联系起来，生活中降胆固醇看作是健康的“敌人”。有的人甚至要求老年人也要千方百计地通过饮食和药物来降低血清胆固醇。这样的做法对吗?胆固醇就那么可怕吗?胆固醇是心脑血管疾病的元凶吗?要回答这些问题，最好的办法是了解和认识胆固醇。当你对某一事物了解了，你就会发现宣传中的误区，胆固醇并非越低越好，低水平的胆固醇危害更大。
胆固醇是所有动物体内的必需物质，它类似于脂肪，所以又被称为是类脂。胆固醇虽有别于脂肪，但它与脂肪密切相关，胆固醇在体内的吸收一定要伴随脂肪的吸收，不仅如此，它还是不饱和脂肪的载体。所以，胆固醇又与脂肪难解难分。植物油不含胆固醇，但植物油进入到体内却需要胆固醇，是否因植物油动用体内的胆固醇而降低了血胆固醇，需要进一步的论证;动物脂肪中含有胆固醇，不需要动用体内的胆固醇，用否因摄入胆固醇而导致血胆固醇升高，也需要考证。有人说饱和脂肪具有升高胆固醇的作用，但植物油中的棕榈酸、月桂酸等饱和脂肪酸并没有升高胆固醇的作用，只是在动物脂肪中才会升高胆固醇，其中的机理目前人们还不清楚。在不清楚机理的情况下，一味指责某种脂肪是“坏”脂肪，某种胆固醇是“坏”胆固醇，这种做法才是真正的误导。
大家知道，血液中的胆固醇多了会导致动脉血管粥样硬化等心脑血管问题，殊不知血液中胆固醇少了同样也会危害健康。低胆固醇血症对身体造成的危害不亚于高胆固醇血症。据国外报道，血浆总胆固醇越低，死于其他疾病的可能性就越大。虽然血脂低于一定程度死亡率不降反升的原因至今不明，但有一点是明确的，即胆固醇和甘油三酯都是人体所必需的营养物质，不能太多，也不能太少，太多或太少都会导致健康的问题。
为什么胆固醇少了也会致病，原因有三：首先，胆固醇是人体组织结构、生命活动及新陈代谢中必不可少的物质。它参与细胞与细胞膜的构成，对生物膜的透性、神经髓鞘的绝缘性及保护细胞免受一些毒素的侵害起着不可低估的效用。其次，人体的免疫系统只有在胆固醇的协作下，才能完成其防御感染、自我稳定和免疫监视三大功能。第三，胆固醇是类固醇激素的基本原料，这些激素与人的生理反应、水和电解质代谢、生殖繁衍关系密切。试想，若胆固醇数量少，势必影响机体多项功能因其原料匮乏而出现问题，势必影响人体的健康和发育。其影响作用主要体现在以下几个方面：
1、由于胆固醇在体内参与细胞膜的组成，并对维持和营养细胞膜，保持细胞膜的稳定性起着重要作用。因此，当血内胆固醇水平过低时，细胞膜的稳定性就会减弱，就会导致细胞膜的弹性降低、脆性增加，致使血管脆性增加。当人体受到外界刺激血压骤然升高时，低胆固醇血症患者的脑血管就极易破裂出血。
2、由于低胆固醇导致细胞膜的稳定性差，所以，低胆固醇的人患癌的几率大大增加。大家知道，癌细胞是由正常细胞变异而来，而细胞变异是遭受自由基连续攻击导致的，细胞膜的稳定性差，就容易被自由基攻击并导致细胞发生变异。
3、低胆固醇者容易发生激素缺乏，前面说过，胆固醇是体内合成类固醇激素的重要原料，雌性激素、雄性激素、孕激素、皮质激素等都由胆固醇所合成。这些激素不单单对生育、生长发育有至关重要的影响，而且还对调节糖、脂肪和蛋白质三大营养素以及水和电解质的代谢有非常大的影响。而且对人体的应激性反应、免疫功能均有重要影响。如果胆固醇水平过低，就会导致皮质激素合成减少，使应激能力降低，免疫力下降，抗病能力减弱;还会导致性激素合成减少，影响正常性功能，甚至生育能力。
4、血清胆固醇降低可使脑细胞膜上的胆固醇减少，从而使细胞上依附于脂类的5-羟色胺受体减少。临床医学已证实，脑中5-羟色胺低下时，有自杀倾向的抑郁行为和侵袭行为增加。
通过以上的介绍，就是想告诉大家，胆固醇过高、过低都会对健康产生危害，甚至威胁到生命。千万不要认为低胆固醇水平是好事，它同样会要你的命。
