从医学观点,不能将癌与肿瘤混为一谈。癌为来自上皮组织的恶性肿瘤,如腺癌是来自柱状上皮等,但肉瘤不同,它是来自软组织、骨组织甚至淋巴造血组织,例如,来自横纹肌的恶性肿瘤叫横纹肌肉瘤等。一般来说,癌最多见,约占恶性肿瘤的80%肉瘤发生率较低。两者的发展规律、转移途径、治疗手段及治疗后生存时间均有很大的差异。因此,治疗前确定诊断是十分重要的。
恶性瘤细胞从“母体”上脱落下来之后,沿着各种途径,达到新的脏器或者淋巴结,在那里生根,长出一个与原先部位肿瘤相同类型的肿瘤,一般这种我们称之为转移。如骨肉瘤转移至肺,甲状腺乳头状癌转移至淋巴结等。
癌与肉瘤在早期阶段,转移途径完全不同,癌是以淋巴道转移为主。患者也要注意肿瘤转移问题,如果患了骨肉瘤,自己就要注意经常检查肺,看是否转移。患有胃癌要注意有淋巴结转移等。