菊苣在欧洲被称为欧洲苣荬菜或法国苣荬菜、比利时苣荬菜和灌木，在日本被称为 "苦菜"。
菊苣是菊科菊苣属的多年生草本植物，以嫩叶、叶球和叶芽为蔬菜，是由野生菊苣驯化和选育的品种，原产于地中海、中亚和亚洲北部。它含有一些一般蔬菜中没有的成分，如马蹄铁皮、马蹄铁皮甙、野莴苣甙、山莴苣甙和山莴苣苦素等苦味物质，具有清肝利胆的作用。
世界上许多国家的人们非常重视菊苣，他们认为菊苣是蔬菜中最好的。菊苣的叶子可以炒着吃，做成汤吃或沙拉吃；软化栽培的菊苣芽可以用来生吃，或做成新鲜开胃的凉菜；欧美等国有人把菊苣的肉质根加工成咖啡替代品或添加剂。菊苣的经济价值很高。
