在正常情况下，人体腹部内脏血流首先回流到肝门静脉，通过肝门系统血管、肝门内毛细血管网，再到肝静脉毛细血管网，最后汇聚到肝静脉，流入下腔静脉。血液回流就像一条水渠，任何环节的堵塞或狭窄都会导致水流不畅，滞留的水到了一定程度就会寻找其他渠道流走。换句话说，在上述人体腹部内脏的血液回流中，无论是门静脉系统血管、肝内毛细血管网，还是肝静脉，任何一处的堵塞或狭窄都可能造成门静脉内的瘀血和压力增加，导致体内血管的开放和形成侧支循环。腹腔镜下的肝脏网络是一个非常重要的组成部分，它能使肝脏的功能得到充分的发挥，同时也能使肝脏的功能得到充分的发挥。
正常人腹部内脏血液通过门-肝-肝静脉回流顺畅，不会出现食管胃底静脉曲张，只有血流不畅，形成门静脉高压才会发生。引起门静脉高压的因素按发生部位一般分为肝前性、肝性和肝后性。引起门静脉高压的主要原因是肝脏病变，主要见于肝硬化。
肝硬化时门静脉高压的主要原因是肝细胞大量坏死，被肝组织纤维化所取代，并形成再生结节和假小球，肝内血管扭曲变形，毛细血管网减少，肝内血流受阻，导致门静脉内血液淤积。随着血液瘀滞程度的增加，门静脉压力逐渐升高，最终导致包括食道胃底静脉在内的侧支循环血管的形成和扩张，从而导致食道胃底静脉等侧支循环血管的出现。
肝硬化的病因是多方面的，有遗传因素，也有免疫因素，但目前临床上最常见的肝硬化病因是肝炎病毒和酒精，所以患有乙型或丙型肝炎的患者应在专业医生的指导下积极治疗，尽可能地预防肝硬化。对于那些有酒瘾的人来说，要尽可能少喝酒或不喝酒。对于肝硬化患者，除其他常规检查外，应定期进行胃镜检查，了解是否有食管胃底静脉曲张及曲张程度，以便采取必要的预防和治疗措施。
