外科矫形外科的目的是解除心肺压迫，改善心肺功能。改善孩子的外观，缓解消极的自卑心理。它还能防止出现 "漏斗胸征"，并防止脊柱侧弯。
婴儿呼吸和哭闹可导致暂时性畸形，两岁以下儿童由于体质虚弱，骨骼软弱，肋软骨易变形（佝偻病活跃），只要没有明显的心肺功能障碍，应先进行保守治疗，同时观察是否有自我矫正的希望。
如果2岁以上症状和体征明显，可选择性地进行手术矫正。然而，大多数学者认为，手术矫正的较佳年龄是3至12岁。这是因为这个年龄段的畸形比较有限，而且引起脊柱侧弯的胸腔压力不会发生，因此手术塑形更容易、更有效。随着技术的发展，手术越来越微创化，手术的适应症也逐渐放宽。患者接受微创手术治疗不仅可以改善心肺功能，预防脊柱胸廓的其他畸形，还可以治疗因畸形的外观和美容的需要而产生的一些心理问题。
