儿童精神分裂症往往潜隐起病，缓慢进展，症状不典型，诊断比较困难，尤其年小的患儿，故须细致检查和深入观察。并须与儿童孤独症、精神发育迟滞、多动障碍、品行障碍以及器质性精神障碍等相鉴别，以免误诊或漏诊。
国内文献报道儿童精神分裂症患病率为0.05%～0.08‰，男女比率相差不多。起病于10岁以前者较少;10岁以后起病者显著增多。起病年龄最小者为3岁，一般以12～14岁少年占多数。
儿童精神分裂症的症状标准
具有精神分裂症的基本症状，以思维联想障碍、情感障碍为主要特征，并与相应年龄行为的活动表现有明显异常和不协调，同时至少有下列症状之一：思维贫乏，联想散漫或破裂，思维内容离奇，有病理性幻想和妄想;情感淡漠，孤独退缩，兴趣减少，自发情绪波动，无故哭笑或焦虑恐惧;意识清晰情况下，出现有感知障碍、行为紊乱、精神运动兴奋、作态、违拗或迟钝少动。
临床表现
缓慢起病为多，随年龄增长，急性起病逐渐增多。儿童精神分裂症早期症状主要为情绪、行为改变、睡眠障碍、注意不集中、学习困难等，部分病例早期出现强迫观念和强迫行为。并伴有以下特征：
1、年龄小者症状不典型，单调贫乏;青少年患者基本症状逐与成人相近似。
2、情感障碍：大多表现孤僻、退缩、冷淡，与亲人及小伙伴疏远或无故滋长敌对情绪。无故恐惧、焦虑紧张、自发情绪波动等症状。
3、言语和思维障碍：年小的病例常表现言语减少、缄默、刻板重复、言语含糊不清、思维内容贫乏。年长患儿可有病理性幻想，内容离奇故怪的妄想内容，并常有被害、罪恶、疑病和非血统妄想。
4、感知障碍：儿童精神分裂症感知障碍多较生动鲜明，恐怖性和形象性为特征，可有幻视、幻听(言语性或非言语性)、幻想性幻觉以及感知综合障碍(如认为自己变形、变丑等)，尤以少年患儿为常见。
5、运动和行为异常：常表现兴奋不安、行为紊乱、无目的跑动，或呈懒散、无力迟钝、呆板少动，或出现奇特的动作或姿势，常有模仿动作或仪式性刻板动作。少数患儿表现紧张性木僵和兴奋，冲动、伤人和破坏行为。
6、智能活动障碍：主要见于早年起病的患儿。大多病例一般无明显智能障碍。
