人的生命离不开蛋白质，而蛋白质的基本单位是氨基酸，在人体的代谢过程中，一种氨基酸要脱去“氨基”或合成一种新的氨基酸，需要一个非常重要的反应---转氨基，在这个反应过程中需要借助一种特殊的物质来催化或促进，这种物质，就是我们说的转氨酶。转氨酶在正常人的血液中是存在有一定数量的，只是它存在的量是非常少的，在健康人的血液中通常不超过40单位。人体内的转氨酶有20多种，其中最主要的有丙氨酸转移酶(ALT)和天冬氨酸转移酶(AST)，其中ALT主要集中在肝细胞中，在临床上常将它作为反映肝功能情况的一个重要生化指标，而AST则较多地分布在人体的骨骼肌、心肌、肾及脑中。
有些人一旦在体检中发现自己的转氨酶偏高时，就变得忐忑不安起来，担心自己是不是得了肝病，于是便私自去药店买了很多保肝护肝的药物来吃。是药三分毒，盲目用药物进行保肝护肝治疗，不仅有可能会延误病情，而且还可能会因滥用药物而造成药物性肝炎等肝损害，最终导致保肝不成反伤肝。
其实，造成转氨酶偏高的原因是多方面的：由于转氨酶在肝细胞中的含量比较高，它能敏感地监测到肝脏是否受到损害，当各种原因等造成肝细胞损害时，肝细胞外的细胞膜被破坏，转氨酶被释放到血液中，这时我们就可检测到转氨酶出现了不同程度的升高，如各种肝炎病毒等造成肝细胞损害时，常见的乙型肝炎病毒没有被抑制的慢性乙型肝炎患者，由于肝细胞不断被破坏，转氨酶不断地释放入血液中，导致其转氨酶的量常超过正常值上限的2倍，甚至更高，且一直不下来，呈持续性升高状态;还有一些慢性乙型肝炎患者也可出现转氨酶时而轻度升高，时而明显升高，时而超过正常，时而降回正常值的情况。而且，同肝脏一样，人体中的骨骼肌、心脏、脑、胰、脾等脏器内的转氨酶活力也是很强的，当这些器官出现疾病如心肌炎、胆囊炎等疾病时，也可引起转氨酶升高。另外，健康人在过于劳累、剧烈运动、酗酒、营养不良、吃了过于油腻的食物等，也可出现转氨酶暂时性的升高，但升高的幅度比较小，持续时间也比较短。一些胆道疾病如胆管炎、胆囊炎等，也可出现转氨酶升高的现象。此外，生病时如果服用了一些会损害肝脏的药物如红霉素、解热镇痛药、抗结核药等，也会出现转氨酶升高的现象，但这种因药物导致的转氨酶升高通常在停用这些药物后，转氨酶水平都能很快地恢复正常。
