中医对“痿证”早在2000年前即有较深刻的认识。无论是在《内经》、《类经》、《素问˙痿论》还是《景岳全书》等等著名医书内，众名医家一直论证“痿证”的主要病因是由于外来损伤或者患者禀受父母之肾气不足，导致患者精气不足、肝肾亏损、后天失养、脾气虚弱而致病。《黄帝内经》设《痿证》专篇，对痿证的病因病机作为较为系统详细的描述，提出了“肺热叶焦”为主要病机的观点。由于肺居高位，为五脏六腑之华盖，故以“肺热叶焦”为致痿的主因。五脏病变的发生，是由于脏气之热，或由情志所伤，或由年老肾衰，或由湿热浸淫。而病理的关键，在于筋骨、肌肉等失去气血津液的濡养。后世医家在此基础上，通过实践，进一步认识到阴阳、气血、津液之虚，湿痰、瘀血、食积之患，皆能使人成痿。现在临床常见的痿证，以肺胃津伤，肝肾亏损，湿热浸淫三个类型为多。
现代医学对本证的认识相对较晚。随着人类对自身免疫系统及神经肌肉的营养作用被认识之后，现代医学对于痿证相类似的疾病才有较完整的论述，认为由运动神经元病、全身营养障碍、废用、内分泌异常而引起的肌肉变性、肌肉结构异常，遗传、中毒、代谢异常、感染、变态反应等多种原因均可引起肌无力、肌肉萎缩等。但是由于现代科技的进步很快，现代医学的发展也较快，尤其是病因病理认识上的不断深化，对本病的发病情况更具体，更明朗，这一点是毋庸置疑的。
