每到秋末冬初，大到单位食堂、小到个人家庭都有采取腌渍方法储备冬菜的习惯。近年来，由亚硝酸盐引发的食物中毒事件时有发生，对此必须高度警惕。
亚硝酸盐与食盐同样是白色透明的晶体，带有咸味，易溶于水。亚硝酸盐的主要成分是亚硝酸钠，是一种允许限量使用的食品添加剂。当人摄入量超过0.2克时，就会发生中毒症状，超过3克会导致死亡。
据介绍，蔬菜在土壤中吸收了氮肥或氮素，积累了无毒的硝酸盐，但在腌渍过程中，菜里的硝酸盐会转化为亚硝酸盐，食用不当可引发中毒。酱菜一般在腌渍4小时后亚硝酸盐开始增加，14天至20天达到高峰，此后又逐渐下降，直至最后基本消失。
急诊科的专家认为，腌制时间在一个月以上的咸菜和酸菜，总体上是安全的。传统酱菜的酱制时间甚至长达几个月，所以不必担心亚硝酸盐中毒的问题，真正危险的是只腌两三天到十几天的酱菜。有些家庭喜欢自己做短期腌菜，还有的喜欢把凉拌菜放两天入味再食用，这些做法都是不安全的。
中毒潜伏期一般为1～3小时，肠源性青紫症最短的只有10～15分钟。发病时，患者有恶心、呕吐、腹胀、腹痛及(或)腹泻等消化道刺激症状，同时伴有头晕、头痛，明显乏力，胸闷，嗜睡，出汗，口唇、耳廓、指(趾)甲紫绀等，检测高铁血红蛋白在10%～30%。重者可有心悸、呼吸困难，甚至心律紊乱、惊厥、休克、昏迷和呼吸衰竭，皮肤、黏膜明显紫绀，高铁血红蛋白往往超过50%，如不及时抢救，可危及生命。
